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Pocas veces me he sentido tan avergonzado al pedir vino como el mes en que bebí solo Pinot Grigio. La mirada fulminante del sommelier, la apresurada recuperación de la carta de vinos ('desperdiciado en ti', el gesto parecía implicar), fueron casi suficientes para hacerme reconsiderar mi petición. Pero tenía una misión: probar tantos Pinot Grigios como fuera posible con la esperanza de encontrar algunos vinos realmente buenos, incluso si eso significaba humillación y desprecio.
Por supuesto, hay muchas personas con sentimientos muy positivos acerca de Pinot Grigio . Después de todo, es el vino importado más popular en este país: en 2002 se vendieron más de seis millones de cajas, lo que representa un impresionante 12% de todos los vinos importados. Y esas cifras no han hecho más que aumentar: las ventas de Pinot Grigio aumentaron casi un 40% ese año y probablemente hayan aumentado aún más a medida que se pone en marcha el auge de los Pinot Grigio nacionales (se plantaron más de 7.000 acres de Pinot Grigio en California en 2004, un aumento del 20% desde 2003). De hecho, el Pinot Grigio pronto estará más de moda que sauvignon blanc , una uva que se ha plantado en casi todos los terrenos viables para viñedos del mundo (¿sauvignon uruguayo, alguien?).
Sin embargo, Pinot Grigio sigue siendo más difamado por los profesionales y coleccionistas del vino que Chardonnay y merlot conjunto. Es difícil encontrar un bebedor serio de vino, y mucho menos un sumiller, dispuesto a hablar bien de la uva. Inocuo y poco interesante Son dos palabras que he escuchado con tanta frecuencia que medio espero encontrarlas en una contraetiqueta: 'Un vino inofensivo y poco interesante'. Acompáñelo con pasta, pollo y pescado.
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Incluso antes de comenzar mi campaña, probé algunos Pinot Grigios que merecían una descripción más amable. La mayoría de las veces se trataba de vinos de regiones del norte de Italia, como Trentino-Alto Adigio. (De hecho, el Pinot Grigio más popular vendido en los Estados Unidos, Santa Margherita, proviene de Trentino-Alto Adige, donde, según cuenta la leyenda, el importador Tony Terlato probó 18 embotellados antes de encontrar el que le haría ganar seguidores devotos. y una pequeña medida de fama.)
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El Pinot Grigio también se produce en otras partes de Italia: Umbría, Emilia-Romaña y Friuli, que alberga algunos de los mejores vinos del país (así como algunos de los peores). En general, el Pinot Grigio es un blanco delicado, con alto contenido de acidez y cuerpo ligero, aunque los principales productores producen vinos que tienen más de todo: aromas, sabor y peso más intensos, aunque ningún Pinot Grigio es tan rico y completo. -Con cuerpo de Pinot Gris, el vino francés elaborado con la misma uva. Sin embargo, los italianos dominan en virtud de la cantidad: hay muchos más Grigio que Gris.
Éste es uno de los problemas del Pinot Grigio, ya que un vino producido en grandes cantidades, por definición, tiene poco interés para los conocedores. Hay algunas excepciones, por ejemplo, Champán . No parece importar que se puedan encontrar botellas de champán de renombre en casi todas partes (una vez encontré Dom Pérignon en un supermercado junto a los cigarrillos); Los Champenois son capaces de mantener una imagen de escasez y prestigio. ¿Quizás a los productores de Pinot Grigio les vendría bien un equipo de marketing de la casa de champán?
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Luego está la cuestión de todos esos vinos verdaderamente 'inocuos' y 'poco interesantes'. ¿Cuantos hay? Bueno, en el transcurso de un mes probablemente probé cerca de 60 Pinot Grigios y descubrí que dos tercios podrían describirse usando esas palabras. Por otro lado, el otro tercio de los vinos eran bastante buenos.
La mayoría de mis catas se realizaron en casa, no en restaurantes. No sólo porque quería evitar la humillación sino también porque me molestaban los altos precios. (Es probable que un vino popular como Pinot Grigio tenga un alto precio, ya que los restauradores saben que se venderá sin importar el costo). Por ejemplo, los clientes muy altos, muy delgados y muy ricos del Harry Cipriani de Manhattan pagan 55 dólares por una botella. de Santa Margherita Pinot Grigio (más de tres veces su costo mayorista) y, sin embargo, Cipriani vende más Santa Margherita que cualquier otro restaurante en Nueva York. Por otro lado, Santa Margherita es una ganga en comparación con la bebida de la casa, el Bellini, que a 16,50 dólares el vaso es más o menos 10 veces el coste de sus ingredientes.
De los Pinot Grigios que probé, unos 50 eran italianos; el resto eran estadounidenses, incluido un vino particularmente bueno de California, el Palmina Alisos Vineyard 2004 del condado de Santa Bárbara. Elaborado por Steve Clifton, de la famosa bodega Brewer-Clifton, el vino tenía una acidez fresca y un encantador aroma a peras (la mayoría de los Pinot Grigios no tienen mucha nariz). Cuando llamé a Clifton para hablar sobre el vino, me dijo Santa Barbara De repente se vio inundado de aspirantes a productores de Pinot Grigio. 'Hice mi primer Pinot Grigio en el año 2000 y pude conseguir las uvas que quise', dijo. 'Ahora hay tanta escasez de uvas que he tenido que plantar mis propios viñedos'.
Cómo encontrar los mejores vinos italianosLa etiqueta de Palmina es muy sobria: un simple dibujo y poco más. De hecho, descubrí que los mejores vinos contenían poco más que los hechos más esenciales, mientras que los peores tenían etiquetas cuya prosa se extendía por párrafos. '¡Recompensa tu paladar con este regalo de la orilla sur del lago de Garda! Disfruta con tus amigos de aperitivos fríos, pastas, pescados y ensaladas', rezaba la etiqueta de un pésimo vino, mientras otro ensalzaba el origen de unas (muy malas) uvas. La excepción fue el Pinot Grigio italiano de Lungarotti, un vino muy limpio, fresco y con matices minerales cuya contraetiqueta claramente necesitaba una buena corrección: 'Las características decisivas de esta variedad, integrada en el hábitat de Umbría, le confieren vino un sabor pleno y bien equilibrado.'
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Cuando mi proyecto de Pinot Grigio llegó a su fin, me sorprendió mucho la cantidad de buenas botellas que encontré y me sentí mucho más optimista sobre Pinot Grigio que cuando comencé. Quién sabe, con más enólogos como Steve Clifton dedicados a la causa, tal vez algún día las dos palabras más utilizadas para describir Pinot Grigio sean sorprendentemente bueno .
