¿QUÉ ES EL CHAMPÁN? UNA GUÍA DE LO BÁSICO

Foto: Serghei Starus / Getty Images

Si el champán como categoría le resulta intimidante, ciertamente no está solo. De hecho, estás de suerte: Nicolas Rainon, enólogo de una productora familiar. Champán Henriet-Bazin , dice que es más fácil compartir champán con los principiantes porque 'la mayoría de las veces no tienen prejuicios'.

'El champán es mi alma, simplemente porque es el ritmo de mi vida, [como] los latidos de mi corazón. Veo la naturaleza y todos los días a través del champán: las vides y el vino marcan las estaciones», explica Rainon. 'El clima se interpreta según su impacto en mi propiedad. Trabajo la tierra, cuido las vides, respeto la naturaleza, cosecho, hago vino y vendo mis botellas, así que tengo que decir que es simplemente toda mi vida.'

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Con la sabiduría de Rainon, copropietario y productor de vinos junto con su esposa Marie-Noëlle Rainon-Henriet (quinta generación de Champagne Henriet-Bazin), y el Mesa de champán En la sucursal de EE. UU., aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el champán y cómo se elabora.

¿Qué es el champán?

El champagne es un vino espumoso que lleva el nombre de la región de donde procede. Más concretamente, para poder llevar el nombre en su etiqueta, un champán debe elaborarse según una larga lista de requisitos estrictamente regulados que rigen cada paso del proceso de producción, desde la uva hasta la copa. Esto abarca detalles como las variedades de uva permitidas, de las que hablaremos más adelante, junto con la poda, el rendimiento de las uvas, el método de elaboración del vino (el Méthode Champenoise o Método Tradicional), los niveles mínimos de alcohol, el período mínimo de almacenamiento (15 meses) antes del lanzamiento, y más.

¿Cómo se elabora el champán?

Profundicemos en el Méthode Champenoise, el proceso mediante el cual se ha elaborado el champán durante siglos y un factor importante que distingue a la región y la categoría de otros vinos espumosos como el Prosecco, que se somete a un proceso de doble fermentación muy diferente dentro de un tanque presurizado. . En ambos escenarios, la primera fermentación es la creación del vino base seco y tranquilo, y la fermentación secundaria se desencadena mediante la introducción de una mezcla de levadura y azúcar, conocida en Francia como 'licor de tiraje'.

Rainon explica: 'En Champagne, se deja a la naturaleza crear el proceso de efervescencia durante la segunda fermentación, que ocurre dentro de la botella; el gas carbónico natural que resulta de la fermentación no puede escapar porque la botella está sellada, por lo que naturalmente escapará'. mezclar con el vino y hacerlo espumoso. Cuando dejas que la naturaleza trabaje, ¡siempre es mejor!'

Según el Comité de Champaña, existen aproximadamente 16.000 variedades de uva. productores , 4.300 productores y 370 casas o empresas que producen champán con uvas de diversos viticultores de la región. Los productores y las casas se designan respectivamente con dos términos franceses principales: Récoltant-Manipulant y Négociant-Manipulant. Un Récoltant-Manipulant elabora de forma independiente sus vinos en el lugar bajo su propia etiqueta utilizando uvas cultivadas exclusivamente en los viñedos de la casa (Rainon y su esposa entran en esta definición). Los vinos de estos productores se denominan coloquialmente 'Champagnes de cultivador' y representan una porción muy pequeña del mercado internacional.

Un Négociant-Manipulant, como Veuve Clicquot, Moët Chandon y otras marcas importantes y conocidas, es definido por la Oficina de Champaña de EE. UU. como 'una persona física o jurídica que compra uvas, mosto de uva o vino para hacer champán en sus propias instalaciones y comercializarlo bajo su propia marca.' Debido a que estos champagnes constituyen la mayor parte del mercado en general, si solo ha probado algunas etiquetas diferentes, lo más probable es que pertenezcan a la categoría NM. Estos productores también son conocidos como 'grandes marques' o simplemente 'grandes marcas'.

Consejo profesional: si no está seguro de a qué categoría pertenece una botella, simplemente busque las letras 'RM o NM' en la etiqueta.

¿Qué uvas se utilizan para hacer champán?

En pocas palabras, si bien hay siete variedades de uva cuyo uso está permitido en Champagne, sólo tres uvas principales constituyen la mayor parte de estos vinos tal como los conocemos. ' pinot negro , Chardonnay y Meunier son las más utilizadas, y en Champagne Henriet-Bazin tenemos suerte de contar con esas variedades', explica Rainon. 'Como agricultores ecológicos, nuestro objetivo es cosechar uvas que transmitan el sabor del suelo del que proceden. Esto significa que nuestros perfiles de sabor dependerán de la variedad de uva, pero también del suelo, el subsuelo, la pendiente y todos los elementos del terroir de las vides involucradas en la mezcla.'

En la región de Champaña, situada en el noreste de Francia (aproximadamente a una hora y media en coche desde París), el subsuelo (o la capa debajo de la capa superior del suelo) es principalmente piedra caliza con afloramientos de rocas sedimentarias de piedra caliza, creta y marga, según sobre la ubicación de un viñedo dentro de la región. Esta composición del suelo no sólo sirve como un eficaz sistema de drenaje para las vides, sino que también produce una mineralidad única en el producto final que diferencia al champán de sus pares espumosos, entre muchas otras cualidades.

Champagne también es conocida por su clima dual oceánico-continental y sus pendientes pronunciadas que ofrecen una gran exposición al sol durante el día. Cada parcela de viñedo, según Champagne Bureau, tiene su propio perfil único como resultado de los diferentes entornos del terroir.

¿Qué zonas componen la región de Champaña?

Geográficamente, la región de Champagne se divide en tres subregiones (Grand Est, Hauts-de-France e Île-de-France), que a su vez se dividen en cinco departamentos (Aube, Aisne, Haute-Marne, Marne y Seine-et). -Marne). Dentro de ellas, hay cuatro áreas de cultivo principales: la Montagne de Reims, la Côte des Blancs et la Côte de Sézanne, el Vallée de la Marne y la Côte des Bar y, finalmente, esas cuatro áreas contienen 319 pueblos o crus ( sí, es mucho). Quizás también reconozcas Reims y Épernay, que son dos de las principales ciudades de Champaña.

¿Cuál es la diferencia entre los estilos de champán?

No tengas miedo de la palabra 'azúcar' cuando se trata de champagnes y otros vinos espumosos: es una práctica totalmente normal y aceptada añadir dosificaciones, o una cantidad específica de azúcar que se incorpora a un vino espumoso antes de su taponado final. Podemos observar los niveles de dulzor del champán como una escala, con la dosis medida en gramos por litro:

'Naturaleza bruta' o 'Cero/Sin dosis': 0 dosis y y<3g sugar/liter

Extra Brut: 0-6g azúcar/litro

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Brut (estilo más común):<12g sugar/liter

Extra seco/seco: 12-17 g de azúcar/litro

Segundo: 17-32g azúcar/litro

Semiseco: 32-50g azúcar/litro

Doux: >50g azúcar/litro

Los champagnes en el extremo más seco (menos dulce) del espectro son extremadamente populares dentro de la comunidad vitivinícola en este momento y, en comparación con los últimos cientos de años, el paladar del bebedor de vino promedio se vuelve algo seco. Los champagnes más dulces fueron muy populares en los siglos XVIII y XIX, pero las dosis se han reducido a lo largo de los años según la demanda. Sin embargo, no descartes los dulces hasta que los pruebes: un champán más dulce puede ser en realidad divertido cuando se combina con postres.

También notarás que, en general, algunos champagnes indican un año en la etiqueta, mientras que otros no. Cuando se especifica un año determinado, indica que el vino se ha elaborado exclusivamente con uvas de una sola cosecha, por lo que representa una única añada. Los champagnes sin añada (o NV) se elaboran con uvas de múltiples cosechas. Esta última categoría constituye la mayor parte del mercado, mientras que los champagnes añejos se producen con menos frecuencia, ya que dependen de ambas condiciones de cultivo excepcionales durante sus respectivos años. y debe pasar tres años envejeciendo en botella (el mínimo para los champagnes sin añada es de 15 meses).

Otro factor distintivo cuando se trata de la producción de champán es el color de la uva, es decir, negra (o roja) y blanca, así como el del producto terminado (el champán puede ser un vino blanco o rosado). A menudo encontrará términos como Blanc de Blancs, que se traduce como 'blanco de blancos', o un vino blanco elaborado únicamente con uvas blancas, que en Champagne es principalmente Chardonnay; también está el Blanc de Noirs (un vino blanco elaborado exclusivamente con uvas negras), que se elabora principalmente con uvas Pinot Noir y Meunier en Champagne. Las botellas que no especifican ninguno de estos términos son generalmente una mezcla de uvas blancas y negras.

¿A qué sabe el champán?

Quizás hayamos dejado para el final la mejor pregunta: ¿qué significa Champán ¿sabor? Bueno, depende de las uvas utilizadas (que deben ser alguna combinación de las siete uvas permitidas mencionadas anteriormente), así como de su terruño y el toque del enólogo, pero los champagnes son generalmente conocidos por su acidez brillante y su cuerpo ligero y vivaz, a menudo con una calidad de brioche y/o nuez gracias al envejecimiento mínimo requerido sobre lías o células de levadura muertas. En los champagnes encontrarás una amplia variedad de notas frutales, florales y especiadas en nariz y paladar, pero es imposible contener estos vinos en una sola caja. Como dice Rainon, para realmente Experimenta el champán, sólo tienes que beberlo.

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