El arte del aperitivo

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Matt Taylor-Gross / Estilo de comida de Oset Babür-Winter

Cenar en casa de un francés puede ser una experiencia desconcertante para un estadounidense. Por un lado, nadie parece tener prisa por comer. Aunque puede que te reciban con fabulosos besos y una cálida doble bienvenida... ¡Bienvenido! ¡Bienvenido! — es probable que esté sentado en el salón, sin comida a la vista. Su anfitrión le preguntará amablemente por su salud y asentirá. Bien! Bien! a lo que respondas. (Un verdadero francés repite todo). Luego le servirán un aperitivo. Tu primer pensamiento (y quizás el segundo y el tercero) será: ¿Cuándo nos sentamos a comer? ¿No debería empezar esta cena?

Pero luego tomas un sorbo de tu aperitivo. Es ligero y refrescante , como dirían los franceses, distinto de cualquier cosa que te hayan servido en casa. Y te preguntarás, ¿Por qué no sirven bebidas como esta en Estados Unidos? (La respuesta es que lo hacen, pero no con suficiente frecuencia). De repente, estarás en la palma de la mano de un francés. Comerás felizmente cuando te digan, beberás lo que te digan y todo sucederá exactamente en el momento adecuado.

Soy un recién convertido a los aperitivos y a lo que yo llamo el estilo de vida del aperitivo, que es otra forma de decir que ya no tengo prisa por comer. De hecho, si hubiera un hábito que pudiera importar de Europa a Estados Unidos sería la costumbre del aperitivo.

Para aquellos que nunca han probado este tipo de bebidas, aquí van algunos conceptos básicos: Un aperitivo (la palabra viene del latín abrir , 'abrir') es una bebida ligera, a menudo seca y moderadamente alcohólica, destinada a despertar el apetito sin abrumar los sentidos. Y si bien un aperitivo puede ser tan simple como una copa de vino blanco seco o champán, un verdadero aperitivo, del tipo que me encanta, tiene un poco más de estilo, más sabor, más color y, sí, un poco más de sofisticación. Estos son los aperitivos como Campari y Lillet , bebidas que tienen (en su mayoría) un solo nombre y casi siempre se elaboran a partir de recetas secretas de hierbas.

comidas fáciles de quinua

Campari

Quizás el aperitivo más famoso de todos sea Campari, la bebida italiana de color rojo rubí cuya receta se guarda con más cuidado que las transcripciones del Vaticano. De hecho, su receta ha sido un secreto desde 1860, cuando su creador, Gaspare Campari, empezó a embotellar su producto. Pero Campari no despegó realmente hasta que Davide, el hijo de Gaspare, contrató a artistas famosos de las décadas de 1920 y 1930 para hacer los ahora legendarios carteles publicitarios de Campari.

En cuanto al Campari, se cree que la bebida contiene ruibarbo y ginseng, pero no estoy seguro. Lo que sí sé es que Campari es muy amargo, tan amargo que es realmente un gusto adquirido. Pero agregar refresco ayuda mucho en la adquisición; de hecho, una buena cantidad de refresco frío puede abrir bien Campari, convirtiéndolo en una bebida con más matices. (No es necesario hielo).

dubonnet

Aunque Dubonnet se originó hace casi 150 años como un aperitivo francés, durante el último medio siglo, tanto la versión tinta como la blanca que conseguimos en los EE. UU. se han elaborado en Estados Unidos con vino de California fortificado con un toque de brandy . White Dubonnet es un vino blanco seco con infusión de hierbas, mientras que el tinto es dulce, aromatizado con especias y quinina. Aunque generalmente soy un gran admirador de los aperitivos a base de vino, tengo un pequeño problema con Dubonnet: es demasiado almibarado para adaptarse a mi ideal.

Lillet

Y luego está Lillet. Otro aperitivo a base de vino que también viene en tinto y blanco, Lillet es probablemente mi aperitivo favorito de todos. (También era uno de los favoritos de James Bond, quien es el creador del Cóctel de víspera .) Elaborado en un pequeño pueblo al sur de Burdeos, Lillet tiene un sabor tan elegante como parece. Quizás sea la delicada combinación de hierbas, raíces y frutas... pero como la receta es secreta, no estoy muy seguro. Prefiero la versión blanca rica y con mucho cuerpo, con sus notas de naranja confitada y menta. (Clásicamente, se sirve con una rodaja de naranja).

Vermut

El vermú viene en versión blanca (seca) y roja (dulce), y la más conocida vermut Los productores son italianos (Martini & Rossi, Cinzano) y franceses (Noilly Prat). Tanto secas como dulces, son bebidas a base de vino y con infusión de hierbas. De los dos, el vermú dulce es el aperitivo más novedoso, al menos en Estados Unidos, donde tendemos a considerarlo estrictamente como un componente de un manhattan . Pero los europeos lo beben antes de las comidas, frío o con hielo. Quizás uno de los vermuts más singulares sea el Punt e Mes , un manjar italiano, cuyo nombre significa 'punto y medio', en referencia a la antigua costumbre italiana de añadir bitters, medidos en 'puntos' al vermú.

Más aperitivos

Por supuesto, hay muchos otros aperitivos. Existe, por ejemplo, todo un mundo de bebidas a base de anís como Pernod y Ricard. Pero aunque conozco a muchas personas que confían en ellos, estos aperitivos me parecen demasiado potentes y atrevidos para un refrigerio antes de la cena. Me suelen gustar las bebidas más delicadas como jerez (particularmente los finos más ligeros) y Pineau des Charentes (un vino fortificado de la región francesa de Cognac).

receta de tiro de escalera real

Lo único que sé con certeza es que en el momento en que pruebo el aperitivo perfecto, algo ligero y refrescante, solo quiero sentarme a cenar con un francés y seguir su ejemplo. Sé que eventualmente llegaremos a la comida. Pero primero, trabajaremos en nuestro apetito.