Estas son las especias esenciales que toda cocina debería tener

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No importa cómo o qué cocines, las especias son uno de los elementos más importantes de tu despensa. Son una forma rápida de agregar mucho sabor a lo que tengas a mano, desde frijoles enlatados a verduras asadas a pechuga de pollo . Pero también son una categoría amplia: lo que se considera una especia y lo que no podría ser un tratado filosófico completo. ¿La sal cuenta? ¿Azúcar? ¿Vainilla? Es justo sentirse abrumado por qué comprar, cuánto y dónde comprarlo.

La buena noticia es que no necesitas muchas especias diferentes para comenzar y puedes crear tu colección en muchas direcciones, dependiendo de lo que te guste cocinar. Las especias pueden ser costosas, pero la buena noticia es que duran un tiempo si se almacenan en un lugar fresco y oscuro, y cuando piensas en cuántas especias usas para la mayoría de los platos, terminan costando unos centavos por porción.

Consultamos a nuestra editora de alimentos, Kelsey Youngman, sobre su lista de especias cruciales y también sobre mezclas de especias que podría considerar comprar. Si se toma en serio las especias, sugirió comprarlas enteras en lugar de molidas. 'Las especias enteras duran más y tienen un sabor más fuerte a menos que estén recién molidas', dijo Youngman. 'Pero buscar una buena mezcla de especias es otra manera fácil de agregar sabor sin siquiera pensar en ello'. Algunas mezclas de especias que le gustan incluyen garam masala, ras el hanout, za'atar o condimento para tacos.

Si lo que está disponible para usted se limita a lo que hay en el supermercado, está perfectamente bien. Pero si tiene el presupuesto, hay muchos excelentes proveedores independientes de especias que tienden a ser más frescas, por lo que son más potentes, sabrosas y rentables. nos gusta Especias Penzeys y Islas de las Especias para buenas mezclas de especias y especias molidas, o empresas de especias de origen único, como Arpillera y barril y Diáspora Co. , para especias enteras de alta calidad. Estas son las especias que toda despensa debería tener.

Granos de pimienta negra

Diaspora Co. / The Spice House / Arpillera y barril

También disponible en Spicewalla , Spiceología , y Diáspora Co .

sangría de otoño

Si cocinas en casa, te encontrarás usando pimienta negra. mucho , para casi todos los platos salados. Comprar granos de pimienta enteros significa que los aceites dentro del pimiento no se descomponen tan rápido, lo que conserva el sabor por más tiempo. También hay granos de pimienta blanca y rosa, para niveles de especias más avanzados, pero los granos de pimienta negra simples son excelentes y vitales para todo, desde cacio e pepe hasta pollo al curry con pimienta negra. Cómpralos enteros y muélelos en un molinillo de pimienta para obtener mejores resultados.

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Comino, entero o molido

Arpillera y barril / La casa de las especias

También disponible en Arpillera y barril y Spiceología .

¿Conoces esa nota terrosa, aromática y ligeramente a nuez que se encuentra en una olla de chile? A menudo proviene del comino, una especia increíblemente versátil. 'Es naturalmente rico en aceites y no se necesita mucho para obtener ese sabor terroso y rico', dijo Julie Gould, directora de marketing de Spice Islands. Es genial obtener el comino entero y molerlo según sea necesario, y de esa manera dura más. (Es un ingrediente esencial en muchas mezclas de especias, como el curry en polvo y el chile en polvo. Pero si, de manera realista, no vas a tener tiempo ni energía para hacerlo, una botella pequeña de comino molido es una buena opción. Agrégala a los fideos de cordero. con berenjena, o simplemente con coliflor asada.

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Hojuelas de pimiento rojo triturado o chiles secos enteros

Diáspora Co. / La Casa de las Especias

También disponible en Arpillera y barril y Spicewalla .

Si le gusta un poco de picante en sus comidas, tener a mano hojuelas de chile o chiles secos enteros es el camino a seguir. Las hojuelas de pimiento rojo triturado son del tipo que se ven en las cocteleras de las pizzerías y están hechas de una mezcla de pimientos, pero la más utilizada es la cayena. Un poco de picante es útil para muchos platos, como el guacamole picante, o simplemente para espolvorear en el próximo plato de pasta o verduras. Los chiles enteros son útiles para triturarlos y hacer pastas de curry, o para ponerlos en una olla con frijoles o chile mientras hierve a fuego lento y luego pescarlos. Hay una amplia variedad de chiles secos disponibles, así que busque aquellos que tengan un nivel de picante que le resulte cómodo; aquí hay una guía rápida de los chiles enteros que se encuentran con mayor frecuencia en los Estados Unidos.

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Cúrcuma

Diáspora Co. / La Casa de las Especias

También disponible en Diáspora Co. y Spicewalla .

'La cúrcuma es un verdadero elemento esencial. Es muy versátil', dijo Gould. Es cierto: es posible que conozcas esta llamativa especia de color amarillo anaranjado por su uso en la cocina india y tailandesa, o en las tendencias alimentarias de bienestar, pero puedes usarla para mucho más. La cúrcuma es parte de la familia del jengibre y tiene un sabor suave, floral y brillante. La cúrcuma de buena calidad cambia las reglas del juego en la cocina del hogar, ya sea que la agregues a pollo y arroz o sopa de fideos con jengibre y cúrcuma.

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hojas de laurel

Arpillera y barril / La casa de las especias

También disponible en Arpillera y barril y Spicewalla .

Uno de los alimentos básicos de la cocina francesa, las hojas de laurel pueden resultar misteriosas. Después de todo, es una hoja seca entera que generalmente querrás sacar de cualquier cosa a la que la agregues. (Las hojas de laurel no son venenosas, pero a menudo resultan desagradables al comerlas, ya que son bastante puntiagudas y podrían representar un peligro de asfixia). Las hojas de laurel más viejas no sirven de mucho, es cierto, pero las más recién secas tienen un hermoso color. , aroma herbáceo.

'El laurel es una de esas especias que tiene un sabor difícil de identificar, pero cuando le falta se da cuenta', dijo Youngman. 'Es un caballo de batalla en la cocina'. Agréguelo a una olla de papas, panna cotta, cualquier sopa o caldo que esté preparando, o a un estofado largo de cualquier carne para verla brillar. Y si no está seguro de si sus hojas de laurel están lo suficientemente frescas como para marcar la diferencia, aquí tiene un consejo de Gould: parta una por la mitad y huela. Debería obtener un aroma floral, especiado y agradable. Si no, probablemente sea del lado más antiguo.

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Ajo Molido o Granulado

Arpillera y barril / La casa de las especias

También disponible en Arpillera y barril y Spiceología .

El ajo es un componente básico en la cocina. Fresco es ideal, pero no vivimos en tiempos ideales, por lo que es una gran idea tener ajo granulado o en polvo en la alacena para agregar ese sabor picante y picante a ajo cuando sea posible. Youngman prefiere el ajo granulado al polvo y a Gould le gusta más la versión en polvo. Cada uno tiene sus ventajas: la forma en polvo, sostiene Gould, 'tiene más superficie y eso es lo que se quiere, difundir el sabor'.

Es una excelente adición rápida al guacamole o mezclas de especias. Para Youngman, el granulado es el camino. 'Si bien las hojuelas de ajo seco (a veces llamado ajo picado) y el ajo en polvo se elaboran mediante procesos similares, el polvo es más picante, ya que una cucharadita contiene más ajo que trozos más grandes de hojuelas de ajo seco', dijo Youngman. 'Tiendo a preferir los copos, ya que se rehidratan mientras se cocinan y ofrecen un bocado de ajo, en lugar del sabor picante, picante y de rápida disolución del polvo'. No hay respuestas incorrectas, solo el ajo que funcione mejor para usted.

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Canela

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Si bien la canela es un elemento crucial en la repostería, también es útil para proyectos salados y un elemento en muchas mezclas de especias. Gould señaló que la diferencia de origen entre la canela es importante para el sabor. 'La mayoría de los estadounidenses están acostumbrados a la canela de Indonesia, que tiene ese suave sabor a madera. Si busca canela picante (piense en el sabor de un caramelo Red Hot), querrá buscar canela vietnamita.

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pimentón ahumado

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'No sólo creo en esto, soy un converso', dijo Gould. 'Ahora que lo sé, lo uso todo el tiempo. Agrega un poco de rico sabor ahumado a un plato. Pertenece a la misma familia que la cayena, pero es muy suave. Realmente transmite muy bien ese sabor a humo. Como cuando sales de una hoguera y te huele la ropa.' Es particularmente bueno si estás cocinando comida vegetariana pero quieres replicar el ahumado que la carne puede aportar a un plato. Si comes carne, también puede realzar el sabor de lo que estás preparando, como pollo asado o filetes.

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Orégano

Spiceología / Arpillera y barril / La casa de las especias

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El orégano seco es una especia fundamental en muchos platos mediterráneos y latinoamericanos, y otra de esas especias que ves en las cocteleras de las pizzerías. El sabor es cálido y ligeramente amargo, lo que lo convierte en una especia maravillosa para todo tipo de cosas, como camarones a la parrilla, pollo asado o simplemente espolvoreado sobre papas asadas o tomates crudos.

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Cardamomo

Arpillera y barril / La casa de las especias

También disponible en Spicewalla , Spiceología , y Arpillera y barril .

El sabor del cardamomo es complejo: tiene notas cítricas y de menta, además de una especie de picante picante. Es posible que lo conozca mejor a través de aplicaciones dulces o como elemento del chai masala. Pero también hay muchas recetas saladas con cardamomo, como pollo al cardamomo con arroz pilaf. Al igual que el comino, el cardamomo es mejor si se almacena entero, pero si no tienes el tiempo o la energía mental para lidiar con eso, también puedes comprarlo molido y funcionará bien.

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Semillas de mostaza o mostaza molida

Spiceología / La Casa de las Especias

También disponible en Spicewalla y Arpillera y barril.

¿El sabor picante y picante que se obtiene de una botella de mostaza marrón? Proviene de las semillas de mostaza, otra especia integral que es maravilloso tener a mano. Las semillas de mostaza quedan particularmente deliciosas en ensaladas y encurtidos con vinagre, como en este chowchow de semillas de mostaza. También son deliciosos tostados, molidos y combinados con platos de queso, como estos clásicos macarrones con queso o agregarlo a un plato de verduras para darle más sabor, como en este plato de coliflor con cebolla derretida.

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Factores a considerar

Estos son sólo un punto de partida, por supuesto, y los tipos de comida que le guste cocinar influirán en su colección de especias. Si la idea de buscar especias enteras es demasiada, elija una mezcla y pruébela en diferentes lugares. Kelsey Youngman recomienda al barbero , chile en polvo, garam masala , curry de madrás en polvo o zaatar , pero también puedes ir a Old Bay, condimento cajún , condimento idiota , o cualquier otra cosa que te guste. Si no tiene fácil acceso a hierbas frescas, tener hierbas secas como albahaca , cebollino, romero , o tomillo disponible es realmente útil.

No importa lo que hagas, asegúrate de utilizarlos. Si bien no se echan a perder fácilmente, el sabor de las especias se degrada con el tiempo. Todos los expertos en especias con los que hablé coincidieron en los enemigos comunes de las especias: el tiempo, la humedad y la luz. Así que no desperdicies tus especias para siempre. ¡Úsalos! Experimente con especias y descubrirá que puede usarlas en todo tipo de platos que tenga en la rotación habitual.