'Todo el mundo conoce a Joe': comí en los restaurantes favoritos de la ciudad natal de Biden

Foto: Foto de Mandel Ngan/AFP vía Getty Images

Al Pozo de carbón En Wilmington, Delaware, tuve una experiencia claramente propia de los Estados Unidos en 2020. Había conducido desde Brooklyn, donde vivo, para visitar la ciudad que el presidente considera su hogar. Originario de Filadelfia, crecí a 30 millas de la ciudad, pero sabía poco al respecto. Quería entender Wilmington y hago esas cosas comiendo y bebiendo.

The Charcoal Pit, una tienda de malta que abrió por primera vez en 1956, ha sido durante mucho tiempo uno de los restaurantes favoritos de Joe Biden en Wilmington. El candidato demócrata lo frecuenta desde sus días jugando al fútbol en la escuela secundaria, cuando el Charcoal Pit estaba segregado. Según Biden afirmación poco fundamentada , una vez se retiró en protesta porque a un compañero de equipo negro se le negó el servicio. Una foto de un Biden sonriente cuelga de la pared, con el brazo alrededor de Lupe Avilez, cocinera y gerente aquí durante más de dos décadas.

'Todo el mundo conoce a Joe', me dijo Avilez. 'Ha venido aquí tantas, tantas, tantas veces'.

Estuve charlando con Avilez después de almorzar: un pequeño y delicioso hamburguesa con queso cubierto con pepinillos encurtidos y un batido blanco y negro 'preparado como a Joe le gusta', dijo mi camarera, 'espeso y con grumos'. Le pregunté a Avilez por quién votaba.

'Esa es la pregunta que no puedo responder', dijo. 'Joe es una persona increíble, amigable y simpática. Estar a cargo de todo el país, ahora estamos hablando de una cosa diferente. No sé. Me gusta joe. Joe lo sabe. Soy partidario de Trump. Creo que Trump es increíble. Creo que ama a su país. Él habla mucho. Se mete en problemas. Anoche tuvimos un debate. Vi a Joe llegar muy, muy fuerte y eso hizo que mi cabeza cambiara. Tengo como una semana más y creo que esta vez quiero ver ese cambio porque Joe ha estado dedicando toda su vida al gobierno. Creo que merece una oportunidad, así que cambié mi moneda y esta vez quiero votar por Joe. Sé que quiero votar por Joe esta vez. Absolutamente.'

bebidas con granadina

Fue el tipo de latigazo al que nos hemos acostumbrado en Estados Unidos. En menos de dos minutos, fui testigo de cómo un ex votante de Trump pasó de estar indeciso a indeciso acerca de Biden y a estar decidido a enviar al ex vicepresidente de regreso a la Casa Blanca.

Aún así, me tomó por sorpresa. Wilmington es una ciudad demócrata. En 2020, el alcalde fue reelegido en las primarias porque no había republicanos contra quienes competir en las elecciones generales. Dado que la mayoría de los lugareños votaron automáticamente por Joe, Avilez fue uno de los pocos que conocí que se molestó en ver el debate presidencial final. Tuve dificultades para encontrar un lugar para verlo yo mismo. Los Eagles jugaban contra los Giants y el equipo de fútbol de Filadelfia es lo más parecido que tiene Wilmington al suyo. El partido se retransmitió en los pubs irlandeses de Trolley Square, La casa Logan de Kelly y catherine rooney , y en las casas de mariscos Riverfront, Parrilla de pescado grande y Cocina de mariscos del banco . Me hubiera encantado acompañar el debate con excelentes cócteles en Social de la calle Torbert o cervezas locales en Taberna de Chelsea , pero el juego estaba en marcha en ambos puntos de acceso del centro. Si Biden hubiera estado en Wilmington, Biden no habría visto el debate de Biden.

terminé en Ciro Comida y bebida , el restaurante del tres veces nominado a James Beard, Michael DiBianca, en Riverfront. El debate estaba en un set, el juego silenciado en el otro. 'Los dos peores equipos de la NFL, y aún así es mejor que este debate', dijo el copropietario de Ciro Food & Drink, Venu Gaddamidi. ¿Conocía a Joe? 'Vivía detrás de nuestra escuela secundaria y venía a nuestros partidos de fútbol. Tío Joe.

todo el mundo conoce a joe

El Charcoal Pit en Wilmington, Delaware, es uno de los favoritos de Biden desde hace mucho tiempo. Betsy Andrews

La familiaridad y los débiles elogios fueron el estribillo sobre Biden que escuché con más frecuencia en Wilmington. Es como el propio Biden ha dicho muchas veces: 'No me comparen con el todopoderoso; compárame con la alternativa.'

'Conozco a Joe. Me gusta joe. Juego golf con Joe', dijo un cliente en el bar un La taberna de Buckley , un favorito de los suburbios no lejos de la finca boscosa de Biden. 'No sé si debería ser presidente. Pero es mejor que el niño de siete años”, con lo que se refería a Trump.

En bares y restaurantes, la gente expresó su cansancio por Trump, junto con el orgullo local y la emoción de contar la propia historia de Joe en una ciudad de 70.000 habitantes donde todos conocen a Joe. Pero descubrí que Wilmington es un lugar sin pretensiones y nadie con quien hablé tenía delirios de grandeza sobre Joe Biden. 'Simplemente lo vemos como un cliente habitual', dijo Avilez.

Un Joe normal y corriente con un paladar sencillo. Su pedido es pollo a la parmesana en Café Verdi , una pizzería sencilla en Trolley Square. En el local de pasta hecha a mano pequeña toscana , el chef y propietario Dan Butler me dijo: 'Es cappellini al pomodoro'. Si se siente picante, es penne al pomodoro. Preferiría que comiera de forma más aventurera, pero siempre se muestra efusivo acerca de lo buena que es la comida, así que no me puedo quejar.

El chef estaba siendo muy Wilmington: juicioso y modesto. Esperaba más emoción preelectoral aquí. Mis amigos me habían contado sobre los rumores durante la convención demócrata y cuando Biden anunció a Kamala Harris como su elección para vicepresidenta en la histórica Hotel DuPont . Pero una docena de días antes de las elecciones, Wilmington estaba tranquilo.

'Normalmente habrían 200 personas aquí para comer, y ahora no hay nadie', dijo el alcalde de Wilmington, Mike Purzycki, elegante y afable con un corte al rape y una corbata rosa. Estábamos sentados afuera del comedor, DE.CO , en la antigua sede de DuPont Corporation que también alberga el Hotel Du Pont.

Purzycki se inició como director de Riverfront y pasó 20 años transformando un astillero desaparecido en un vecindario de destino con apartamentos junto al mar, restaurantes, bares y un sendero para caminar y andar en bicicleta a través de marismas protegidas.

La escena despega

El comedor de La Fia en Wilmington, Delaware. Will Figg/The Washington Post vía Getty Images

Los habitantes adinerados de Wilmington alguna vez tuvieron el hábito de conducir hasta Filadelfia para cenar, pero los chefs de Filadelfia han comenzado a viajar en sentido inverso. En el Hotel Du Pont, cené en un espacio abovedado y dorado que, durante más de un siglo, fue el sofisticado y legendario Salón Verde. ahora es el amistoso el jinete , supervisado por Tyler Akin de Stock and Res Ipsa de Filadelfia. Akin, nativo de Delaware, conoce a su público.

'El concepto de Tyler es una comida accesible de inspiración francesa con algunas influencias del norte de África y otros lugares', explicó la subdirectora general Cindy Schneider. 'Así que hay familiaridad en el menú, pero probarás algo nuevo', como la especia Shabazi inspirada en el zhoug sobre setas de gallina de los bosques. 'No da miedo. ¡Todo estará bien!' dijo Schneider.

Muchos platos son clásicos de la brasserie. Comí sopa de cebolla perfecta y ñoquis parisinos . ¿Pero el lugar pasa la prueba de Joe? 'La paleta de ternera es básicamente este hermoso asado', afirma Schneider. 'Da un toque hogareño y de sentirse bien con tu día, y eso es lo que él pediría'.

tortilla de queso de cabra

Puede que Joe no lo haya tenido tan fácil cuando invitó a Jill a una cena de cumpleaños en bardo , semifinalista de los premios James Beard 2019 al mejor restaurante nuevo. La cocina del chef Antimo DiMeo me dejó boquiabierto. Untó un enorme 'mejillón Rockefeller' con un mosaico de sabores: gelatina de espino amarillo, puré de hierbas y albahaca, vinagre de uva entero y migas de brioche con tinta de calamar. Cubrió un aguacate con mantequilla de yuzu, lo envejeció en shio koji, lo asó, lo rellenó con puré de aguacate y luego lo terminó con mostardo de piña, crumble de chicharón y agua de tomatillo, chile y lima.

Sin embargo, el servicio y el ambiente no tenían pretensiones mientras la multitud feliz del fin de semana se aferraba a ellos. El socio comercial de DiMeo, Scott Stein, me dijo lo mucho que se estaba divirtiendo después de dirigir restaurantes italianos en los quisquillosos suburbios de Filadelfia: 'Aquí, estamos mirando el cristal'. medio lleno.'

En La FIA , otro adorable restaurante de un emigrado de Filadelfia (el semifinalista de los premios James Beard, Bryan Sikora, famoso por Django y Talula's Table), estaba saboreando mi rollito de pollo con salsa de foie gras y jerez cuando todo el restaurante estalló en un entusiasta 'Feliz cumpleaños'. El comensal del cumpleaños se puso de pie y brindó por la casa: 'Paz y amor para todos ustedes'.

Espacio para emprendedores negros

Walt's Chicken Express en Wilmington, Delaware. Betsy Andrews

Para un visitante casual, Wilmington se sentía cálido y tranquilo, como Joe. Pero nada es tan sencillo. El alcalde de Wilmington, Mike Purzycki, quien ha sido criticado por hacer muy poco en favor de los vecindarios menos visibles, me dijo: 'El gran desafío para una ciudad como Wilmington es aprender a hacer lo que Estados Unidos ha hecho muy mal: lidiar con la desconexión racial'. en nuestras vidas.'

Durante las protestas de Black Lives Matter en 2020, Purzycki retiró la estatua del padre fundador de la ciudad, el esclavista Caesar Rodney, para evitar que fuera derribada, y planea transformar Rodney Square en un lugar para el diálogo y la reconciliación. 'Hay que pensar en cómo empezar a apoyar a los jóvenes empresarios negros, para que empecemos a sentirnos orgullosos de las personas que comparten la prosperidad', dijo.

Fundamentalmente, en una ciudad que es 58% afroamericana con una tasa de pobreza del 27%, algunos de los empresarios alimentarios más nuevos provienen de la comunidad negra. Jason Avilés dirige una organización sin fines de lucro llamada Caja verde de Wilmington que elabora jugos prensados ​​en frío y los vende junto con productos frescos en un quiosco del centro y en triciclos en vecindarios desatendidos, capacitando y pagando a adolescentes para que administren todos los aspectos del negocio. el lanzo Cocina de caja verde , su hermana con fines de lucro, en la moderna Market Street en 2019. Un restaurante vegano informal de comida rápida, su clientela objetivo no son solo trasplantes corporativos sino residentes de toda la vida.

'Nuestro enfoque fue que las personas que viven en las comunidades circundantes merecen un espacio creado para ellos en el centro de la ciudad que sea cómodo, accesible y donde se sientan parte de esa cultura', dijo Avilés. 'Seamos inclusivos'.

Las articulaciones de toda la vida

Chuletón en rodajas a la plancha en Claymont Steak Shop. Betsy Andrews

Green Box Kitchen y otros nuevos lugares propiedad de negros tienen un precursor en un antiguo favorito de Wilmington, Pollo expreso de Walt . Los Biden son fanáticos.

Me comí el pollo en la entrada de la tienda; la piel frita crujió al convertirse en carne tierna. Por muy bueno que sea un restaurante como Bardea, la ciudad de Joe Biden sigue siendo un lugar con los pies en la tierra, y habría sido negligente si no hubiera visitado los locales habituales que le encantan.

No todos me impresionaron. 'Joe tiene sus defectos', me había dicho el alcalde Purzycki. Uno de ellos es su gusto desigual por los bocadillos. Walt's está a la vuelta de la esquina de Capriotti's, la subtienda favorita de Biden. Compré un Bobbie, la especialidad que Biden había pedido ante la cámara en 2013 cuando Capriotti's abrió una sucursal en D.C. 'El mejor sándwich de Estados Unidos es el de Wilmington, Delaware', había dicho.

cóctel del día de san valentín

Siento disentir. Pavo frío y seco, relleno que sabía a estufa, demasiada salsa de arándanos y mayonesa en un panecillo suave, el Bobbie apenas fue redimido por los pimientos picantes que compré a un lado. Esta nativa de Filadelfia se apega a sus hoagies.

Pero, como Biden debe saber tras más de 50 años de campañas políticas, se pierde algo y se gana algo. 'El único lugar donde Filadelfia puede competir con nosotros son los sándwiches de carne', dijo Biden una vez. 'Simplemente compite. Competir. No ganar.' Aquí tuve que estar de acuerdo con él. En una pared en Tienda de carnes Claymont En el suburbio donde creció Biden, había fotografías firmadas de Joe abrazando a varios cocineros. La propietaria Demi Kollias me dijo que, desde la nominación de Biden, ha recibido a muchos periodistas, especialmente de Francia: 'No estoy segura de por qué. Es raro, ¿verdad? Tienen ese lindo acento francés cuando dicen que está delicioso”.

En mi opinión, estos visitantes franceses saben de lo que hablan. Están buscando el corazón de la próxima era estadounidense. En la cocina abierta de la tienda de carnes, montones de chuletón carmesí cortado en rodajas caseras asado a la parrilla, cocinado al momento. Forrado con queso americano derretido, el filete de queso que comí estaba espeso con carne jugosa y caliente y el equilibrio justo de cebollas y champiñones asados. Olvídese del vuelo desde Francia; Valió la pena conducir hasta Wilmington desde la ciudad de Nueva York pasando por todos los lugares de cheesesteak de Filadelfia.