Las mejores cafeterías de América

Foto de : David Landsel

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La mejor cena de Acción de Gracias que comí en mi vida fue en houston , compartido con miles de personas que nunca antes había conocido, todos reunidos en una de esas hermosas tardes que disfruta Houston durante meses como noviembre. Es una de las únicas épocas del año en las que hacer una larga fila afuera, en un estacionamiento, es algo en lo que realmente podrías sobrevivir.

Llegamos como extraños, unidos en nuestro aprecio por una de las grandes instituciones gastronómicas de la ciudad, el Cafetería Cleburne , un establecimiento familiar que ha alimentado a residentes de Houston de todos los ámbitos de la vida durante generaciones. Algunos de nosotros también estábamos aquí por la nostalgia, porque ya no hacen cafeterías como esta, otros porque era más fácil que cocinar nosotros mismos. pavos . Y realmente, ¿por qué competir? El pavo aquí es así de bueno.

Cleburne es un lugar fácil de amar; Incluso si no le gusta hacer cola para cenar, admirará fácilmente el espíritu luchador del restaurante. Este es un lugar que ha resistido mucho durante los más de 80 años que ha sido parte de la historia de Houston. Hoy en día, la cafetería más antigua de la ciudad está mejor que nunca y sirve comida casera de calidad a precios razonables para cualquiera que sea lo suficientemente inteligente como para comprender la suerte que tenemos de que este lugar todavía exista. Hay otros restaurantes que presentarán un desafío mayor para su paladar, pero hay pocos que resuman Houston de manera tan clara: una reunión sin pretensiones de personas de todo el mundo que comparten el amor por la cocina honesta de cualquier tipo. ¿Por qué no hay más restaurantes como este?

Bueno, los hubo. Hace menos de un siglo, las cafeterías eran tan populares entre los estadounidenses como las actuales. rápido-casual descendientes. Sin duda hubo predecesores, pero se dice que el concepto entró en la imaginación popular (junto con muchas otras cosas) en la innovadora Exposición Colombina de 1893 en Chicago, donde el empresario John Kruger operaba un restaurante inspirado en los smörgåsbords de Suecia. Tomando su nombre del idioma español, la cafetería se puso en marcha y el concepto comenzó a extenderse por todas partes. Estos lugares relativamente tranquilos fueron promocionados como igualitarios, venga uno, vengan todos los establecimientos, dependiendo en demasiados lugares, por supuesto, del color de la piel.

Cortesía de Adam Alexander Fotografía

Como siempre, los tiempos cambiaron; los restaurantes para sentarse se volvieron más informales, mientras que comenzaron a proliferar cadenas informales de lujo que prometían comida asequible y atractiva. La cafetería empezó a desaparecer de la vista; uno por uno, comenzaron a desaparecer. Hoy en día, hay estados, incluso regiones enteras del país, donde las cafeterías sólo se encuentran dentro de escuelas, hospitales o, si tienen suerte, en una tienda Ikea.

Luego, están las partes del país donde la cafetería nunca se rindió. Claro, podría haber una manera mejor, pero dígaselo a las personas que simplemente no pueden dejar de ir, o a sus operadores que parecen tenazmente decididos a mantener vivo el género, aunque solo sea por una generación más. Al igual que cualquier otro restaurante, no es nada fácil gestionar una cafetería. Muchos han tropezado y luego han desaparecido; más de una operación clásica ha apostado todo el terreno por la modernización, sólo para descubrir que no es suficiente: también hay que ser bueno. Los fanáticos del género recibieron un duro recordatorio de este hecho recientemente, cuando una de las últimas cafeterías icónicas de la costa oeste, Clifton's, reabrió sus puertas con gran fanfarria, solo para volver a fracasar unos años después. Cuando se descartó el último cuadrado de gelatina en 2018, casi nadie se dio cuenta: incluso los fanáticos acérrimos de la infancia habían dejado de ir mucho antes, frustrados por la mala comida y los precios sin sentido.

Cortesía de Tommy's Joynt

Cada año, más cafeterías desaparecen o comienzan a deslizarse hacia lo inevitable, pero por cada mala noticia, de alguna manera la magia continúa estallando. Por cada ciudad que se queda sin nada más que recuerdos, hay lugares, como Carolina del Norte, Texas e incluso el norte de California, con mentalidad de futuro, donde la cafetería no sólo sobrevive sino que también prospera.

Abajo, claro, pero aún no completamente apagado: aquí están los nueve mejores ejemplos restantes de la gran cafetería estadounidense, los guardianes de la llama, además de una docena de finalistas que todos deberían conocer. Tómate un minuto para agradecer que todavía estén aquí.

los nueve primeros

1. Cafetería Cleburne (Houston, Texas)

El inmigrante griego Nick Mickelis no había estado en Estados Unidos más que unos pocos años cuando compró la modesta cafetería en la esquina de Cleburne y Fannin allá por 1952. Lo que realmente quería hacer era convertir el lugar en un asador. Se dice que los clientes habituales se rebelaron y hoy, a pesar de increíbles probabilidades (una mudanza importante y dos incendios devastadores, solo para mencionar los aspectos más destacados), esta cafetería informal no solo es uno de los restaurantes más memorables de Houston, sino que también cuenta con una base de fans increíblemente leal.

La familia ha estimado que aproximadamente el 70% de su clientela son clientes habituales, algunos de los cuales tratan el lugar como si fuera su comedor y vienen tanto para el almuerzo como para la cena. Haz un par de visitas tú mismo y verás por qué. La comida, que es muy buena, totalmente natural, a menudo orgánica, siempre fresca y servida en porciones generosas, es sólo el comienzo de la experiencia Cleburne. El comedor bien decorado, en la mayoría de los casos, ya estará ocupado en gran medida por un grupo tan diverso como la propia ciudad de Houston. Desde ropa casual de negocios hasta recién levantado de la cama, desde joyería fina hasta camisetas sin mangas, este es un lugar donde todos, claramente, se sienten como en casa, y si no lo siente usted mismo, simplemente espere hasta que uno de los asistentes ambulantes se acerca para presentarse. Por lo general, empujan carritos llenos de todo lo que pueda necesitar, desde tenedores adicionales hasta café caliente, y están aquí para hacer que su experiencia sea más perfecta de lo que ya es, como si eso fuera posible.

2. Philippe El Original (Los Ángeles, California)

Y luego hubo uno. Hoy en día, la cafetería parece prosperar principalmente en lugares muy alejados del centro de Los Ángeles, pero los veteranos lo saben. Al principio, pocos lugares en el país adoptaron el concepto con tanto entusiasmo como el sur de California, que en un momento tuvo tantos excelentes ejemplos del género que algunos se referían en broma al estado como Sunny Cafeteria. Es posible que Los Ángeles todavía aprecie los mismos valores que permitieron que proliferaran las cafeterías, empezando por la comodidad y la frescura; pero, como siempre, la región sigue atrapada en la búsqueda de lo nuevo y lo próximo, dejando, en su mayor parte, su larga e histórica historia. cultura de la cafetería a los libros de historia. nadie le dijo Philippe's , con sus pisos cubiertos de aserrín, iluminación en el piso de la fábrica y largas mesas comunitarias, aquí se han hecho pocas concesiones a la era moderna, y generaciones de trabajadores angelinos rígidos no lo harían de otra manera. Vienes a Philippe's por el ambiente, pero también vienes a comer: el propietario original, Philippe Mathieu, inventó el sándwich de salsa francesa, una cosa simple de pan fresco crujiente y carne en rodajas que se hace excelente con la adición de jugo oscuro y salado. (y más tarde, mostaza limpiadora de senos nasales, al gusto) .

El sistema es ligeramente diferente al que encontrarás en la mayoría de las cafeterías: te abres paso a codazos hasta el mostrador, muy cortésmente, donde un anfitrión típicamente amable y paciente, con el tipo de comportamiento resignado y conocedor que conlleva haber trabajado en el mismo trabajo. Durante mucho tiempo, se encargará de todo su pedido, desde sándwiches hasta guarniciones (huevos duros encurtidos en jugo de remolacha, seguro) y postres. Comerá mejores comidas en Los Ángeles, pero el recuerdo de su visita a Philippe's no se desvanecerá pronto.

3. Cafetería Gray Brothers (Mooresville, Indiana)

Incluso en la extensa Indianápolis, Mooresville se encuentra entre los campos de maíz, pero una ubicación distante no ha hecho mucho para evitar que la pequeña ciudad convertida en suburbio duplique su tamaño desde la década de 1990. ¿Podría ser el templo más grandioso y perdurable de la gastronomía basada en bandejas del Medio Oeste el que está atrayendo a los compradores de viviendas? Ciertamente nos gustaría pensar que sí. Desde múltiples chimeneas de piedra hasta montones de pasteles de frutas, todo lo relacionado con Cafetería Hermanos Grises es tremendamente exagerado y, para el principiante, todo puede resultar un poco abrumador. Siéntese en una mecedora y considere sus opciones, o podemos hacerlo más fácil: huevos rellenos para comenzar, luego pollo jugoso, generalmente perfectamente frito, junto con los macarrones con queso de la casa y una de las verduras del día, o una de las esas elaboradas ensaladas frías que la mayoría de nosotros solo hemos visto en libros de cocina antiguos. Y pastel. Tendrás mucho pastel. (Algunos lugareños dirán que es la mejor razón para venir aquí; ciertamente está ahí arriba). Los miércoles, obtienes una porción gratis con tu comida.

receta de martini de café

4. Harry's Hofbrau (San Leandro y Redwood City, California)

Todos los días es el Día de Acción de Gracias en el rey de lo que queda de la antigua escena hofbrau del norte de California, una de las tradiciones menos apreciadas de la región, si está pensando en una cafetería incansablemente centrada en la carne, además de un bar con docenas de cervezas. grifo, decoración oscura con mucha madera y un ambiente que sugiere débilmente que siempre está Oktoberfest , ya casi estás ahí. Esta es la comida del Área de la Bahía en su forma más local, amada por quienes crecieron con ella y por cualquiera a quien le gusten las cenas de pavo a pedido: Harry's afirma vender un millón de libras de este producto cada año, y esa es solo una de las carnes asadas. en oferta cada día. Desde un stroganoff hasta enchiladas y chili, puedes comer pavo de diferentes maneras, dependiendo del día, aunque siempre es un buen momento para comer unos cuantos trozos gordos de pechuga asada al horno, servidos con un montón de puré de papas y salsa, y algunas verduras para decorar. En un momento en la historia del Área de la Bahía donde parece que la única constante es el cambio, harry La presencia continua se siente como un pequeño milagro.

5. Cafetería Mehlman (St. Clairsville, Ohio)

Hace generaciones, la familia Mehlman era bastante conocida en Wheeling, Virginia Occidental, por su puesto en el mercado público de la ciudad, donde se podían comprar productos frescos y carnes de la granja familiar, además de comidas y postres preparados. Una buena reputación es difícil de dejar, y cuando Mary Mehlman Dietrich decidió mucho más tarde comprar un viejo motel con una pequeña cafetería en la Ruta 40, a unos 10 minutos del centro de Wheeling, los fanáticos de la cocina familiar la siguieron hasta el río Ohio. . Cafetería Mehlman , ahora operado por la cuarta generación de la familia, puede no parecer gran cosa desde el exterior, pero si pasa buscando algo más llamativo, corre el riesgo de perderse uno de los ejemplos vivos más puros de la cultura de cafetería clásica que queda en todo el país. Podemos comenzar con la decoración extravagante (definitivamente no se entra a un lugar como este esperando candelabros), continuando con los precios modestos y la abundancia de comida que se ofrece cada día. Desde jamón al horno hasta pastel de carne y costillas, es todo tuyo, cuando lo desees, aunque vale la pena mantener los ojos bien abiertos para ver hermosas recetas como la cazuela de fideos con atún y el chop suey. Afortunadamente, todos los días es el día del pastel: te venderán uno entero por poco más de $ 12. Acepte su oferta.

6. Valois (Chicago, Illinois)

Ahora casi rodeada por la brillante versión moderna de Hyde Park, con sus apartamentos de lujo, Whole Foods y bares de cócteles de nueva ola, esta institución centenaria del South Side todavía enarbola la bandera, sin arrepentimiento, de cómo solían ser las cosas. Famoso por su eslogan clásico y práctico ('Mira tu comida') y por ser uno de los lugares favoritos para comer del ex presidente Obama en el antiguo barrio, valeis (pronunciado VAH-loys) es el viejo restaurante utilitario de Chicago, todo iluminación tenue y plástico, con un poco de trampantojo a medias para levantar el ánimo, pero está bien, está completamente bien, porque el comedor en sí, típicamente lleno de una de las multitudes con mayor diversidad socioeconómica que encontrará en un restaurante de Chicago, no es el punto. Estás aquí por lo que hay a lo largo de la pared trasera: un excelente ejemplo de cafetería, complementado, y en gran medida durante el desayuno, por una de las parrillas que se mueve más rápido en la ciudad. Hay mucha gente aquí para disfrutar de generosas porciones de bistec y huevos, que se dice que es uno de los favoritos de Obama.

7. Cocina campestre de Arnold (Nashville, Tennessee)

Al igual que el hofbrau en el norte de California, existe una porción entera del sur donde lo que algunos podrían llamar una cafetería se conoce principalmente como 'carne y tres'. Llamado así por su oferta principal: la carne que elijas, más tres acompañamientos, descritos libremente como vegetales, hay muchas ciudades que todavía están completamente comprometidas con apoyar esta digna interpretación regional del género. Pocos ejemplos son más icónicos que el caballo de batalla de la familia Arnold, un comedor cerca del centro de Nashville, donde la gente comienza a hacer fila antes de la apertura a las 10:30 a. m. (solo de lunes a viernes), para no perderse algunos de los platos de la más alta calidad. cocinando jamás para adornar una fila de cafetería. Productos locales, carnes de buena calidad. arnold no toma el camino fácil y se nota; todos los que pueden frotar dos monedas de cinco centavos vienen a Arnold's, y aunque las ofertas cambian a diario, siempre hay rosbif, porque la ciudad probablemente se rebelaría si no lo hubiera.

8. El oeste de Niki (Birmingham, Alabama)

No irá muy lejos en la ciudad más grande de Alabama, y ​​gracias a Dios, sin encontrarse con un restaurante antiguo que todavía es propiedad de la familia de los inmigrantes griegos que abrieron el lugar hace décadas, y a veces más que eso. Esta cafetería sencilla y sensata (¿cuándo fue la última vez que viste un cartel que dijera 'No se permiten pijamas. No se permiten rulos' en un restaurante?) es una cafetería implacablemente clásica, carnes y tres, restaurante de carnes y lugar para desayunar, todo enrollado. into one ha estado sirviendo su parte de la Ciudad Mágica desde finales de la década de 1950, ofreciendo bagre, chuletas de ternera e hígado como era, bueno, finales de la década de 1950. Llegar a El oeste de Niki y quédese para comer pastel: haga nuestra la nevera de limón.

9. Café Latte (Saint Paul, Minnesota)

Cuando Peter y Linda Quinn se abrieron Café con leche En Grand Avenue en la capital de Minnesota en 1984, su panadería y cafetería parecían algo del futuro, contando con una de las primeras máquinas de café expreso del estado, prohibido fumar y comida fresca y de alta calidad en un ambiente informal. No había nada como Café Latte en las Ciudades Gemelas en ese momento, y todavía no lo hay; ampliado varias veces desde entonces, uno de los lugares de reunión favoritos de Saint Paul sigue siendo, en esencia, una panadería tremendamente buena, pero los pasteles ( (una serie de exuberantes ofertas de tres leches que son las más populares en estos días, incluso superando al legendario pastel de tortuga de Linda) son sólo una pieza muy importante del rompecabezas. La selección diaria de sopas, ensaladas y sándwiches en la línea es una de las mejores que existen, con el chili de pollo casero, con agradables matices, muy por delante del resto. Ponle todo: cebollas verdes finamente picadas, una pizca de queso cheddar y un buen toque de crema agria espesa.

receta de pizza de ricota

Lo mejor del resto (en orden alfabético)

Cafeterías K&W (Las Carolinas)

Carolina del Norte sigue siendo uno de los pocos lugares del país donde la cafetería es un lugar al que se acude con regularidad, en lugar de una curiosidad que merece una peregrinación, y aunque el antiguo restaurante familiar Cafetería K&W , con sus ñames soufflés, ensaladas de tomate en gelatina y ambrosía de zanahoria es definitivamente una cadena, muchas de sus dos docenas de ubicaciones se remontan a generaciones.

Compañía de salchichas Kramarczuk (Minneapolis, Minnesota)

En parte carnicero, en parte cervecería, en parte cafetería del Medio Oeste, ni siquiera el día de invierno más brutal de las Ciudades Gemelas puede rivalizar con la energía festiva que se respira dentro del absolutamente legendario Empresa de salchichas Kramarczuk a solo un puente del centro de Minneapolis. Pruebe tantas salchichas como pueda, pero comience con la clásica kielbasa.

Luby's (Texas)

Al conducir por el Estado de la Estrella Solitaria, no puedes evitar sentir que los informes sobre la muerte de la cafetería han sido muy exagerados. luby's Parece estar en todas partes, principalmente porque lo está: docenas de estos comedores cavernosos continúan salpicando el paisaje. Una de las especialidades de la casa, el pescado cuadrado, traducido como filetes de bacalao salvaje frito en porciones cuidadas, es tan popular que ahora se vende (junto con el otro clásico de la casa, los macarrones con queso) en H-E-B, la querida tienda de comestibles del estado. .

Manny's Cafetería y delicatessen (Chicago, Illinois)

Conocido quizás mejor como uno de los mejores delicatessen judíos de Estados Unidos, este clásico de Chicago ha sido durante mucho tiempo un comedor de clase trabajadora, que sirve estofado de rabo de toro y pimientos rellenos junto con tazones de bolas de matzá y sándwiches de carne en conserva apilados. Una renovación reciente no ha hecho más que mejorar la manny experiencia.

Cafetería Matthews (Tucker, Georgia)

Abierta desde la década de 1950, esta no es la única gran cafetería antigua atrapada en el cuerpo de un café de una pequeña ciudad, pero ésta, justo fuera del perímetro de Atlanta, resulta ser más famosa que la mayoría, y por una buena razón. los dueños de Cafetería Mateo Me gustaría decir que las recetas no han cambiado en 50 años, y si vas, ya sea por una gran ración de estofado Brunswick, o el asado, o el bagre frito con una guarnición de hojas de nabo, es probable que Escuche al menos a un cliente antiguo exclamar exactamente lo mismo.

Restaurante y panadería MCL (Medio Oeste)

De las principales cadenas de cafeterías regionales que sobreviven, este tesoro con sede en Indianápolis (y aún de propiedad familiar) puede no ser el más famoso o el más mitificado, pero la comida es siempre una de las mejores. Hay poco más de una docena MCL Los lugares hoy en día, principalmente en Indiana, suelen tener una apariencia modesta, pero la diferencia en la comida, particularmente el pollo frito de nivel experto y la carne asada a fuego lento, es evidente de inmediato, una vez que te sumerges. Los frijoles de Wisconsin cocidos a fuego lento ( sí, contiene tocino) sabe como el tipo de comida que un ama de casa del Medio Oeste llevaría a una competencia de cocina sureña de hojas de nabo.

Alimentos nativos de Mitsitam (Washington, DC)

Una de las mejores (y más informales) cenas de Acción de Gracias en la capital de nuestra nación se sirve en la memorable cafetería ubicada dentro del Museo Nacional del Indio Americano , pero cualquier día es un buen momento para deleitarse con platos bien ejecutados que representan tierras tribales de toda América del Norte.

Piccadilly (El Sur)

¿Puedes construir una leyenda en torno a las zanahorias? Si hablamos del popular soufflé de zanahoria en esta cadena con sede en Baton Rouge, en el negocio desde las guerras mundiales, la respuesta es decididamente sí. El tiempo no siempre ha sido amable con lo que durante mucho tiempo se consideró un creador de tendencias en el mundo de las cafeterías, pero en estos días las aguas parecen haberse calmado y casi 40 Piccadilly Las ubicaciones, siete de ellas en el área de Atlanta, siguen en funcionamiento.

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Sam's Hof Brau (Sacramento, California)

Sam Gordon una vez presidió todo el Sam's Hof Brau imperio; hoy, su bisnieto Mickey Schlesinger opera el buque insignia de Watt Avenue, modificando el formato muy suavemente, dejando las recetas, muchas de ellas tan antiguas como el restaurante, que abrió en 1959, bastante bien. La carne asada es excepcional.

Tamarack (Beckley, Virginia Occidental)

Este centro cultural muy grande (y que vale mucho la pena), ubicado al lado de la Interestatal I-64, es solo uno de los muchos hallazgos inesperados de Virginia Occidental. En el corazón de Tamarac es una muy buena cafetería, que sirve la mejor comida que jamás hayas comido en un área de descanso de la carretera: casi vale la pena un viaje por carretera para probar la trucha arcoíris local frita .

Tommy's Joynt (San Francisco, California)

Justo en medio de una ciudad ahora casi servilmente dedicada a lo que viene, el kitsch vintage salvaje y casi inquietante de su último gran hofbrau es una masa de barro en los ojos de todos los que dicen que el viejo San Francisco está muerto. En su primera visita a Joynt de Tommy , consigue el estofado de búfalo; es algo común por aquí (por decir lo menos).

Casa Deitsch de Yoder (Moctezuma, Georgia)

Los menonitas han cultivado en el centro de Georgia durante generaciones y La casa Deitsch de Yoder es el tipo de hallazgo rural que atrae a viajeros informados de la cercana I-75. Pase por la cocina clásica y casera que normalmente se encuentra en los buffets en lugares como Pensilvania u Ohio.