Castillo de Pape: todo lo que necesita saber

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A medida que crecí, desarrollé un aprecio por los vinos que son inmediatamente gratificantes pero que también pueden proporcionar una gran satisfacción durante varios años. Lo que significa que, si bien adoro el Burdeos y tuve la suerte de comprar cosechas que alcanzaron su plena madurez, ya no puedo comprar un Burdeos joven y esperar de 20 a 25 años para que todos los elementos entren en perfecta armonía. Hoy en día, el vino al que recurro con más frecuencia es el Châteauneuf-du-Pape.

Aunque Châteauneuf-du-Pape, originario del valle del Ródano en Francia, quizá nunca posea la elegancia y longevidad de un gran Burdeos, la mística y el prestigio de un vino procedente de los famosos viñedos de borgoña o el perfume o la rareza de un lujo barolo o Barbaresco, lo que sí ofrece es una gratificación inmediata tanto de naturaleza intelectual como hedonista. Su amplia gama de aromas y sabores recuerdan a un mercado provenzal, mientras que su textura (rica y redonda, suntuosa y opulenta) es prácticamente incomparable con la mayoría de los vinos del mundo.

Los mejores Châteauneuf-du-Papes se encuentran entre las expresiones más naturales de uvas, lugar y añada. Los viñedos de Châteauneuf-du-Pape se cultivan de forma orgánica o biodinámica, y el abundante sol y el frecuente viento (llamado le mistral) de la región prácticamente eliminan la necesidad de tratar los campos con herbicidas o pesticidas. Los vinos en sí son igualmente puros y sus sabores rara vez quedan enmascarados por el envejecimiento en roble nuevo.

Por supuesto, no todos los Châteauneuf-du-Pape son iguales. Por lo tanto, he reunido una pequeña lección de historia y geografía y algunos datos relevantes para ayudar a los amantes del vino a comprender mejor la región que el famoso vigneron del Ródano Marcel Guigal alguna vez llamó una de las tres mayores denominaciones de origen (junto con Côte-Rôtie y Hermitage, de el norte del Ródano) en el sur de Francia.

Con más de 8.000 acres de viñedos, Châteauneuf-du-Pape es la denominación de origen más grande del Ródano y produce sólo dos vinos, un Châteauneuf-du-Pape tinto (que representa el 94% de la producción de la denominación) y un Châteauneuf-du-Pape blanco. Papa. De las ocho variedades tintas plantadas, la garnacha es la variedad dominante (casi el 80%), seguida de Syrah, Mourvèdre y pequeñas cantidades de Cinsault, Muscardin, Counoise, Vaccarèse y Terret Noir, mientras que las variedades blancas más importantes son Garnacha Blanca, Clairette, Bourboulenc y Roussanne (también se permiten Picpoul y Picardin). Los Châteauneuf blancos eran en gran medida insulsos y poco interesantes hasta hace unos 20 años, cuando los enólogos invirtieron en equipos que preservarían mejor la frescura y los aromas; Desde entonces, estos vinos se han disparado en calidad y complejidad.

Aunque el sistema de denominación de origen francés tiene sus raíces en el sistema creado en 1923 en Châteauneuf-du-Pape por el barón Le Roy, propietario del famoso Château Fortia, Châteauneuf-du-Pape nunca desarrolló una reputación de calidad ni alcanzó el prestigio del que disfrutan dichas regiones. como Borgoña y Burdeos. Gran parte del problema era que la mayor parte de la producción se enviaba a cooperativas para mezclarla en mezclas indiferentes que se vendían a granel o se embotellaban con varias etiquetas.

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Incluso cuando visité Châteauneuf-du-Pape por primera vez a principios de los años 70, sólo había media docena de fincas que elaboraban vinos de primera calidad. Entre ellos se encontraban el Château de Beaucastel, el Domaine du Vieux Télégraphe, Rayas, Mont-Redon, Clos du Mont-Olivet y Clos des Papes. Hoy en día, hay entre 60 y 70 fincas que producen vinos que son tan buenos, si no mejores, que los vinos elaborados por las seis propiedades antes mencionadas hace unos 45 años. Esto se debe no sólo a las mejores técnicas de elaboración del vino, sino, más importante aún, al aumento de un número de jóvenes que se hacen cargo de fincas moribundas y sin inspiración y explotan sus terroirs en su máximo potencial.

Existe una enorme diversidad de estilos de elaboración de vino entre estos productores, creando tanto vinos frutales atractivos y fáciles de entender como vinos de mayor intensidad y seriedad. Estos últimos ofrecen una amplia gama de aromas atractivos, que incluyen hierbas provenzales, mermelada de cerezas negras, grosellas negras, arándanos, moras, carnes asadas e incluso sangre de res. Estos vinos pueden ser potentes, ricos, con cuerpo y lo suficientemente concentrados como para evolucionar durante 15 a 25 años.

Mientras tanto, los Châteauneuf-du-Papes blancos generalmente deben consumirse dentro de los cuatro o cinco años posteriores a la cosecha, aunque algunos pueden envejecer mucho más. Los mejores están llenos de muchas frutas tropicales y notas florales y poseen una acidez subyacente crujiente (la mayoría no pasa por la fermentación maloláctica), pero son astutamente potentes y embriagadores en alcohol, con un promedio de 14% o más.

Châteauneuf-du-Pape es un vino notablemente flexible con la comida, en parte porque se adapta a gran parte de la cocina actual de influencia mediterránea, mientras que la ausencia de roble nuevo en muchos Châteauneuf significa que se pueden disfrutar junto con una gama aún más amplia de platos más ligeros como como pescado, ternera y aves.

Pero el mayor atractivo de Châteauneuf-du-Pape, más allá de sus cualidades gastronómicas, su amplitud, su generosidad de sabores y su textura suntuosa, es la atractiva atracción de sus elementos intelectuales y hedonistas combinados. Esto es lo que más me atrae y sin duda explica la creciente popularidad de Châteauneuf-du-Pape.