5 formas de mantener las manzanas frescas por más tiempo

Al igual que los cafés con leche con especias de calabaza y los cubos de dulces de Halloween, manzanas tienen fama de ser esencialmente otoñales. Pero a diferencia de sus cohortes, esta fruta de otoño abunda durante todo el año. Si la temporada alta de manzanas en Estados Unidos es septiembre y octubre, ¿qué tipo de magia está conjurando el mercado para mantenerlas disponibles, digamos, a mediados de febrero? Lo más probable es que tengas que agradecer a este método por mantenerte en un suministro constante de manzanas durante todo el año.

Introducido por primera vez a finales de la década de 1920, el almacenamiento en atmósfera controlada, o almacenamiento CA, es un método probado para ralentizar el proceso de maduración sellando la fruta en una habitación y regulando los niveles de temperatura, oxígeno, dióxido de carbono y humedad.

'El día que abren la puerta, las manzanas se encuentran básicamente en el mismo estado en el que se encontraban cuando las recogieron', afirma Norm Schultz, director de la explotación de Huertos de Linvilla en Media, Pensilvania. Según Schultz, al bajar la temperatura, reducir los niveles de oxígeno y aumentar la humedad y el dióxido de carbono, las manzanas almacenadas en atmósfera controlada pueden permanecer frescas entre dos y cuatro veces más de lo habitual. Dado que la fruta ya puede conservarse durante dos o tres meses, el almacenamiento AC amplía ese rango a entre ocho meses y un año. (¡Un año!)

En Linvilla, Schultz utiliza las tradicionales bajas temperaturas para mantener sus manzanas frescas por más tiempo, y dice que usted también puede hacerlo. A continuación, encontrará los consejos de los agricultores para mantener fresca su propia cosecha mucho después del último sorbo de café con leche con especias de calabaza de la temporada.

Cómo escoger las manzanas frescas más duraderas

Elija manzanas firmes, con piel suave, sin imperfecciones y con el tallo intacto, si es posible. Las manzanas a las que les falta el tallo tienen una mayor probabilidad de que hongos o bacterias entren donde solía estar el tallo. Además, 'cuanto más pequeña es la manzana y más gruesa es la piel, generalmente más tiempo se conserva', dice Schultz. 'Por alguna razón, las manzanas más ácidas se conservan más tiempo que las más dulces'. Evite la Golden Delicious, que es dulce y tiene una piel fina, y opte por la Granny Smith. 'Es una manzana agria con piel gruesa, por lo que en lugar de dos meses, tienes cuatro meses simplemente por tener frío'.

Cómo mantener las manzanas frescas

Según Schultz, la gente debe ser más cuidadosa con la fruta. 'El viejo dicho es cierto: una manzana podrida echa a perder el resto', dice el agricultor. Si una manzana tiene aunque sea un pequeño hematoma, el etileno se emite más rápido y todo lo que la rodea se pudre y se echa a perder más rápido. 'Observamos a los clientes simplemente arrojar las manzanas en la bolsa, llegan a la caja registradora, las meten en otra bolsa y luego tiran la bolsa en la parte trasera de su coche', dice. 'Si manipulas la manzana con más fuerza que un huevo, no tienes ninguna posibilidad [de mantenerla fresca durante meses]'.

Cómo guardar manzanas en el frigorífico.

Sorprendentemente, las manzanas pueden (y deben) almacenarse a temperaturas muy bajas, idealmente entre 31 y 35 grados. 'A algunos productos no les gusta el frío', afirma Schultz. 'Si pones calabazas de verano a 40 grados, empezará a descomponerse más rápido. Pero las manzanas pueden alcanzar los 30 grados. A los 29 grados empezarán a congelarse.'

Schultz sugiere guardar las manzanas en un 'refrigerador de cerveza', es decir, un refrigerador adicional en el sótano o en el garaje que no se abre con tanta frecuencia como el de la cocina y que se puede mantener a una temperatura más baja. Sin embargo, si no tiene acceso a un refrigerador secundario, simplemente guarde las manzanas en el cajón para verduras sin ningún otro producto (ya que emiten etileno, otras frutas y verduras se echan a perder más rápido) y mantenga el refrigerador lo más bajo posible. sin congelar todo lo demás allí.

Cómo agregar humedad para extender la vida útil

En el supermercado, la fruta se rocía regularmente para añadir humedad y mantener la frescura, pero en casa probablemente no tengas el tiempo ni un mecanismo elaborado para que eso suceda. En su lugar, cubra las manzanas con una toalla de papel húmeda o déjelas en la bolsa de plástico para atrapar la humedad, pero haga algunos agujeros para no atrapar el gas etileno.

Cómo congelar manzanas

Congelar manzanas enteras no crea una gran textura cuando se descongelan; sin embargo, las manzanas congeladas cortadas son perfectas para batidos y horneados, como en este pastel de manzana perfecto. Para preparar manzanas para congelarlas, pélalas, descorazonalas y córtalas o córtalas en cubitos, según cómo planees usarlas. Coloque las manzanas cortadas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino y luego congélelas hasta que estén firmes, aproximadamente una hora. Transfiera las manzanas frías a una bolsa o recipiente para congelador con cierre y congélelas por hasta tres meses.