Brandy. Foto: Ivana Larrosa
Mi velada en una destilería familiar ubicada en la cima de la montaña Goč, en el centro de Serbia, se perfilaba como un asunto decadente con grandes cantidades de rakia de alta calidad, un potente brandy de frutas omnipresente en los Balcanes. el rio es una creación de Bill Gould, un fanático de la rakia y bajista de la banda Faith No More; Explicó que su primer encuentro con la rakia fue en mayo de 1992 en un concierto de Faith No More en Budapest, cuando algunos fans serbios llevaron botellas al espectáculo. Algunas de esas botellas llegaron al backstage y Gould quedó enganchado. Comenzó a viajar por los Balcanes, particularmente por Serbia, y consumió más rakia, pero se frustró porque no podía encontrar nada en California (o prácticamente en ningún lugar de los Estados Unidos, para el caso). Le tomó un par de décadas, pero en 2018 Gould consolidó una asociación con la familia Urošović, el clan detrás del respetado tok rakia .
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Durante siglos, la rakia estuvo omnipresente en los Balcanes en forma de alcohol ilegal. La primera destilería oficial y legal de rakia, Bojkovčanka, a unas 10 millas al sur de Belgrado, se fundó en 1985, y en las décadas siguientes comenzaron a aparecer destilerías legales en el mercado. En 2012, había alrededor de 200 destilerías de rakia registradas en Serbia, pero en los últimos años ha surgido un movimiento artesanal de rakia en pequeños lotes. Hoy en día, sólo en Serbia hay más de 800 destilerías de rakia legales y registradas, muchas de las cuales envejecen el aguardiente en barricas de roble serbio durante cinco, diez o incluso veinte años, añadiendo profundidad y sabor al aguardiente, similar al proceso de añejamiento. whisky. Incluso en mi vuelo de Air Serbia, la única ruta directa desde EE. UU. a Serbia, la aerolínea ofrece cinco tipos diferentes de rakias del Rakia Bar, con sede en Belgrado.
Yebiga es parte de este movimiento artesanal serbio. Elaborada en la granja de la familia Urošvić con ciruelas orgánicas y agua limpia y fresca de manantial de montaña que fluye desde la montaña Goč, la marca llegó al mercado estadounidense en 2021, lo que la convierte en la primera rakia artesanal de alta calidad vendida en los Estados Unidos.
Muchos de los bartenders y fabricantes de rakia con los que hablé en Serbia están entusiasmados con este movimiento para hacer rakia de mayor calidad, con la esperanza de que el licor balcánico sea la próxima gran novedad en el mundo del alcohol, el mezcal de la década de 2020. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre este potente brandy balcánico.
¿Qué es Rakia?
Rakia, o rakija, como se escribe en varias partes de los Balcanes, incluida Serbia, es un brandy de frutas bidestilado. Se elabora en casi todos los Balcanes, desde Albania en el sur hasta Rumania y Moldavia en el norte. El nivel de alcohol de la mayoría de las rakias suele estar entre el 40 y el 50 por ciento.
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No confunda la rakia con el raki, un aguardiente turco elaborado con uvas o pasas que tiene un perfil de sabor a anís, similar al ouzo en Grecia o sambuca en Italia. La rakia tampoco es una grappa italiana, que se elabora con las uvas sobrantes de la producción de vino.
¿Cómo se fabrica Rakia?
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La rakia se destila con fruta local, utilizando cualquier fruta de los Balcanes que esté más presente en una región en particular. A lo largo de la costa dálmata, productora de vino en Croacia, por ejemplo, la rakia toma la forma de loza, un brandy de uva que se elabora con uvas recién arrancadas. En Serbia, donde prevalece la ciruela, la sljivovica o slivovitz es omnipresente. También es la bebida nacional de Serbia.
La rakia también se puede preparar con membrillo, pera, albaricoque, manzanas, frambuesas y cerezas, entre otras frutas. Cuando se trata de la variedad de ciruela en particular, la rakia puede ser transparente y sin envejecer; Cuando envejece en barrica, tiende a ser más sabroso, sofisticado y suave, recordando a un buen coñac .
Se recoge el fruto y, en el caso de las ciruelas, se les quita el carozo. Se añaden azúcar y levadura mientras el líquido fermenta en cubas de acero durante unas dos o tres semanas. Luego, la rakia se destila dos veces en un alambique de cobre alimentado con leña. Luego vuelve a las tinas para reposar durante seis a doce meses donde ablanda la rakia para hacerla más agradable al paladar. Y en muchos casos, hay un paso adicional: añejarlo en barricas de roble serbio durante cinco o más años.
Cómo beber rakia
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Aunque normalmente se sirve en clases de grappa con forma de tulipán o en vasos de chupito, no debes tomar rakia. Este brandy está pensado para tomarse a sorbos y, a menudo, se sirve como aperitivo antes de las comidas. Si la rakia está envejecida, déjela rodar por su paladar para captar el sabor de la fruta, así como los tonos del roble en el que fue envejecida. Los camareros de la cada vez más importante escena de bares de cócteles de Belgrado también la mezclan en cócteles. Filip Ivanović, propietario y barman del Beogradski Koktejl Klub en la capital serbia, sugiere mezclarlo con otras bebidas espirituosas como ginebra o whisky para moderar el sabor fuerte.
Si te encuentras con un vaso lleno de rakia frente a ti, levántalo en alto y brinda por tus compañeros de bebida, diciendo Živeli, que se pronuncia zhee-vel-ee.
