Los que odian el pescado Gefilte, aquí les explicamos por qué deberían reconsiderar su postura

Foto: © William Thomas Cain / Getty Images

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Es incoloro. Es ofensivamente grumoso. Y a menudo permanece suspendido en un caldo de 'gel' turbio.

'Puede que sepa a comida para gatos, pero por eso me encanta', dijo Peter Shelsky, uno de los copropietarios de la pescadería Shelsky's en Brooklyn. declarado en un artículo del New York Times de 2014. 'Es como, ¿por qué a los hawaianos les encanta Correo basura ¿mucho?''

Cuando se trata de debates sobre alimentos potencialmente alienantes... coles de Bruselas , cilantro y encurtidos entre ellos; en realidad, solo hay un argumento que vale la pena tener: el del pescado gefilte. Después de todo, ¿hay algún otro alimento tan legendariamente divisivo? El material es tan odiado que prácticamente se ha convertido en un remate independiente. 'Pescado gefilte'. ¿Ver? Gracioso.

Personalmente, sin embargo, fingir indiferencia es lo más cerca que estaré del odio total hacia mis compañeros. Porque ... Me encanta el pescado gefilte. Sí. Es cierto. Me gusta su forma de burbuja caricaturesca. Me gusta su sabor (simple y sin pescado). Sobre todo, me gusta que sea familiar y que me induzca a la nostalgia, ya que me recuerda las Pascuas que pasé en la casa de mi infancia.

De hecho, me gusta tanto que a menudo me preocupa que los invitados de mi casa miren dentro de los armarios de mi despensa, vean mi exceso de reservas durante todo el año y, horrorizados, salgan corriendo de mi apartamento gritando.

Como indica el alijo de la despensa, soy culpable de consumir las cosas en su estado moderno y fabricado. Pero soy muy consciente de que hay mucho más en el pescado gefilte que la versión actual. Es un plato lleno de herencia, tradición y recuerdos, especialmente para los judíos asquenazíes. Y así, aunque sólo fuera para pensar en una réplica hipotética para entregársela a esos hipotéticos invitados míos, decidí aprender más al respecto.

Esto es lo que descubrí:

El pescado Gefilte se traduce del yiddish como 'pescado relleno'. Esto se debe a que el plato, que se elabora moliendo pescado deshuesado (normalmente carpa, pescado blanco, salmonete y lucio) y añadiendo ingredientes de relleno como pan rallado, huevos y restos de verduras, tradicionalmente se rellenaba con la piel de un pescado entero; luego, todo se horneaba o se escalfaba. Sin embargo, desde el siglo XIX se come en forma de hamburguesas del tamaño de un puño, redondas u ovaladas.

Curiosamente, el pescado gefilte no es sólo para judíos. En Polonia, muchos católicos también lo comen en Nochebuena y el Domingo Santo (esto no es tan sorprendente si se considera la proximidad cultural de la comida polaca y judía).

Todo eso está muy bien, pero aun así me preguntaba: ¿por qué la gente quería comer esto inicialmente?

Lo más probable es que no lo hicieran. El pescado gefilte era, al principio, un plato de conveniencia. En sábado, a los judíos religiosos no se les permite separar las espinas de la carne, por lo que era conveniente moler el pescado sin espinas. También fue un plato de fe. El hecho de que estas familias judías pudieran, de hecho, comer pescado les permitió santificar más legítimamente días santos especiales.

Y fue un plato de ingenio. Utilizando la receta de pescado gefilte, las familias que no podían permitirse un pescado entero para alimentar a todos sus hijos pudieron superar los límites de solo uno. Cuanto más pobre sea la familia, más pan rallado o harina de matzá podrían añadir a la mezcla.

Como fue posteriormente canonizado en el memorable libro infantil de Barbara Cohen. La carpa en la bañera , el pescado gefilte también era un plato de sacrificio. A finales del siglo XIX y principios del XX, muchos judíos en la ciudad de Nueva York mantenían un pescado en sus pequeños apartamentos para preparar el plato, renunciando a su única bañera (o, en muchos casos, la bañera que compartían con vecinos) para que estuviera fresco para Pesaj o Shabat.

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Y por último, fue un plato de sabiduría. Como ocurre con muchas tradiciones de muchas culturas, aquí hay un elemento práctico en juego: el rábano picante, que normalmente se sirve junto con pescado gefilte, en realidad tiene un componente antimicrobiano. Si el pescado estaba contaminado de algún modo, siempre existía una póliza de seguro en forma de condimento.

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Pero si bien el pasado del pez gefilte es bastante fascinante, su presente está... suspendido en una baba de gel y empañado por una reputación desagradable. ¿Cuál es entonces su futuro?

Bueno, la buena noticia es que varias empresas nuevas se han dedicado a reinventar el plato de una manera que sea accesible para las nuevas generaciones. Para Jeffrey Yoskowitz, uno de los cofundadores de la empresa artesanal de pescado gefilte La Gefilteria , ese caldo viscoso era una señal de lo mal que se habían puesto las cosas y de cuánto necesitaban cambiar.

'Crecí comiendo pescado gefilte fresco y casero de mi abuela. Siempre tuve acceso a las cosas buenas', dijo Yoskowitz a 'Yumpulse' en una entrevista telefónica. 'Pero mis amigos conocían el pescado gefilte y muchos otros alimentos judíos, como esas cosas que venían en cajas del supermercado'.

Remontándose a recetas anteriores y más tradicionales, al tiempo que allana el camino para un toque moderno, la versión de The Gefilteria del ahora clásico aperitivo de Pascua utiliza pescado de mejores fuentes, ingredientes sin gluten y sin carpa. Manchas grises, váyanse: para mantener el color, Yoskowitz y su equipo han incluido cuidadosamente una 'capa rosada' que contiene trucha arco iris y salmón.

'La forma en que mis amigos hablaban del pescado gefilte me pareció una forma triste de pensar en la propia tradición alimentaria, en cosas que tienen un trasfondo rico, interesante y hermoso, y que en realidad pueden ser deliciosas', continuó Yoskowitz. 'Muchas familias se tomaron en serio el pescado gefilte durante mucho tiempo. Significaba algo para ellos. Quiero que vuelva a significar algo para la gente.

Sí, puede que sepa a comida para gatos. Pero es por eso que a todos nos encanta. Apuesto a que si profundizas lo suficiente, incluso la comida para gatos tiene una historia entrañable que vale la pena explorar.