La pechuga en esta gasolinera de Texas es probablemente mejor que la barbacoa donde vives

Foto: Warren_Price/Getty Images

En el centro de una tienda de conveniencia cavernosa y abarrotada en la periferia de New Braunfels, Texas, una mujer joven con un sombrero de vaquero, apenas mayor de edad para beber, empuña un cuchillo de doble mango. Con entusiasmo, arranca un nuevo corte de falda , golpeando la gigantesca losa de barbacoa ennegrecida hasta lograr una sumisión total y completa. En uno o dos minutos, esa cosa formidable ha sido completamente deconstruida, transformada en una pequeña montaña de carne picada. Resulta que la pechuga nunca tuvo ninguna posibilidad.

Las auténticas barbacoas del centro de Texas son bien conocidas, y las cosas solo han mejorado aquí en los últimos años, a medida que una ola de nuevos maestros de boxes busca impulsar la tradición consagrada. Como lo señalan las personas que narran religiosamente estas cosas, es un momento fantástico para la barbacoa de Texas. El resto de nosotros nos quedamos tratando de mantener el ritmo; A menudo te encontrarás con mensajes esperanzadores de lugares tan remotos como la ciudad de Nueva York, o incluso Londres, que hablan de que la barbacoa en este o aquel lugar es casi tan buena como la de Texas, y uno se pregunta cuántas veces la gente diciendo esas cosas en realidad he comido barbacoa de Texas. La barbacoa está en el aire aquí, literalmente: en un día cualquiera, un paseo por el este de Austin o una visita a las mecas de la carne ahumada de una pequeña ciudad, no muy lejos de allí, te dejarán con un ligero olor a humo de segunda mano. . El acceso a la barbacoa es casi un derecho de nacimiento en esta zona, y el sándwich de pechuga de pollo en porciones generosas que se sirve en Bu-cee's El menú de comida parece un punto probado.

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Estos sándwiches, hechos con la carne antes mencionada recién cortada de una manera muy teatral (normalmente también puedes cortarla en rodajas si te molesta), no están a la altura del género, pero ese ni siquiera es el punto. Un montón de pechuga rellena en un panecillo promedio con cebollas blancas, pepinillos y una salsa hecha con ketchup (mantenga el fuego), salsa inglesa y humo líquido de nogal no ganará premios nacionales en el corto plazo, pero no tiene por qué serlo: este sándwich y otros sándwiches en Bu-cee's (particularmente el sándwich de salchicha ahumada picada) son una burla, una provocación, una advertencia para los pretendientes arrogantes en otros lugares: Somos tan buenos haciendo barbacoas que incluso nuestra pechuga básica de gasolinera probablemente podría superar la tuya, al menos en un buen día. Si se encuentra en una carretera abierta en Texas, busque un Bu-cee's (los carteles le avisarán, están por todas partes), entre y compruébelo usted mismo.

La pechuga (picada o en rodajas) y la salchicha (que también se vende envuelta en una tortilla y servida en un palito) son sólo dos de las razones para hacer la peregrinación a Bu-cee; de ​​hecho, quienes visitan por primera vez tal vez ni siquiera lleguen tan lejos como la barbacoa, que es sólo una de las muchas opciones de comida preparada. Esta no es una simple gasolinera, ni una cadena más de tiendas de conveniencia.

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Como lo es Wawa para sus numerosos seguidores en la costa este, Bu-cee's es un destino, un lugar feliz, un puerto en medio de una tormenta para el viajero, un lugar donde parar a comer.

La primera tienda abrió en 1982, en la ciudad de la empresa (Dow Chemical) de Lake Jackson, aproximadamente a una hora al sur de Houston, cerca de la costa; Hoy en día, hay más de 40 ubicaciones de Bu-cee, ubicadas estratégicamente a lo largo de las carreteras y caminos secundarios de la parte este del estado, densamente poblada. Y si bien no es necesariamente cierto que todo sea más grande en Texas, Bu-cee's es conocido por ser completamente exagerado: la tienda New Braunfels es considerada la tienda de conveniencia más grande del mundo, con una superficie de casi 68,000 pies cuadrados. edificio, ubicado en una plataforma de 18 acres, con más de 120 posiciones de abastecimiento de combustible.

Aquí en New Braunfels, como en la mayoría de las tiendas más nuevas, el piso de la tienda por sí solo es más grande que el de un supermercado típico, y la cantidad de cosas buenas que encontrará para comer aquí fácilmente avergüenza a las ofertas de la mayoría de las otras tiendas de conveniencia. Parte del encanto de Bu-cee (se pronuncia Bucky's, como en castor, como en el cofundador Arch 'Beaver' Aplin, si se lo pregunta) es la cantidad de productos de su propia marca que encontrará entre las distintas paredes de ' (dulces, cecina, frutos secos, aderezos, salsas picantes), acres de estanterías e innumerables exhibiciones de productos tentadores. Nueces por todos lados, maíz acaramelado camuflado (es exactamente lo que parece), mini hogazas de pan con queso jalapeño, huevos de codorniz en escabeche, papas fritas recién fritas, frascos de salsa de chile fantasma, tazas de pastel de lima deconstruido, tarrinas de queso pimiento, tamales envueltos en hojas de maíz, mini pasteles de suero de leche... todo se vende bajo la marca Bu-cee's y, si no eres prudente al Al seleccionar sus refrigerios para el camino, muy rápidamente se encontrará con una cuenta altísima.

Hay cerveza, vino y una tienda de regalos entera, como el vestíbulo de un restaurante Cracker Barrel, llamando a los coleccionistas de figuritas. En el extremo opuesto de la tienda, hay una sección completa solo para asar y ahumar en casa, con de todo, desde equipos costosos hasta troncos de nueces y el libro de cocina de Aaron Franklin. Para muchas personas, sin embargo, una parada en Bu-cee es un asunto relativamente sencillo: una visita rápida a los baños galardonados y muy limpios (sí, hay premios para los baños, eso es una cosa), tal vez un refresco de la fuente, y una bolsa de pepitas de castor. Con dos ingredientes principales (azúcar moreno y harina de maíz), este bocadillo de maíz inflado deliciosamente rústico y que crea grave hábito es una de las cosas que los texanos probablemente mencionarán si mencionan a Bu-cee's en su compañía, y por una buena razón. Al igual que con los cereales vacíos de calorías de su infancia (suponiendo que su infancia terminó antes de que se inventara la crianza en helicóptero), probablemente terminará rogando por más.

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