Los 12 mejores productos para conservas, según un experto

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El enlatado es un método antiguo para conservar casi cualquier alimento, desde rellenos para pasteles hasta sopas y carne. Los lácteos y los alimentos ricos en grasas se encuentran entre las pocas excepciones, según Christina Ward, maestra conservadora de alimentos de Wisconsin y autora de Preservación . El enlatado requiere cierta investigación inicial y las herramientas adecuadas, pero eso no debería asustarte. Aquí, reunimos nuestras mejores opciones para todo lo que necesita para envasar alimentos de manera segura, desde una olla a presión hasta sal para encurtir, para que pueda recrear algunos de sus alimentos en frascos favoritos.

¿Qué es el enlatado?

El enlatado funciona creando un vacío sellado dentro de un frasco, lo que evita el deterioro y mantiene los ingredientes frescos durante un período prolongado. El enlatado al baño de agua caliente es el método más simple y requiere menos inversión inicial, pero no es tan versátil como enlatado a presión , que requiere equipos especiales pero permite procesar carne y alimentos poco ácidos. Junto a técnicas como deshidración y fermentación, puede mantener su generosidad de verano deliciosa y lista para disfrutar durante todo el año.

Mejor envasadora a presión

FOTO: Amazonas

sustituto del sake

todos los americanos envasadoras a presión son el estándar de oro entre los expertos en conservación de alimentos y los entusiastas de la conservación casera, y por una buena razón. Según Ward, las envasadoras a presión All-American son las mejores por su construcción duradera y su larga vida útil. Aunque el costo inicial es alto, estas envasadoras durarán toda la vida y valen cada centavo.

Nos gusta este modelo porque su capacidad de 21,5 cuartos es lo suficientemente grande como para colocar un lote de frascos sin abarrotar la encimera o el gabinete. Si planea almacenar mucha comida, pruebe el modelo de 41 cuartos de All American (aunque tenga en cuenta que estas envasadoras grandes pueden ser demasiado pesadas para las estufas con tapa de vidrio). Si desea una envasadora a presión más pequeña, la envasadora de 12 cuartos es una excelente opción.

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Al enlatar encurtidos y otras conservas, la sal que elijas es importante. 'Todas las sales utilizadas para enlatar deben ser 100% sal. Eso significa que no hay sales de mesa, ya que tienen aditivos químicos adicionales para evitar que se apelmacen. Se puede usar sal enlatada, sal marina y sal kosher, pero siempre verifica que tu elección esté libre de aditivos', dice Ward. Las diferentes sales tienen más o menos salinidad (la sal marina y la sal kosher, por ejemplo, pueden no contener el mismo porcentaje de sodio). Nos gusta este porque está hecho a medida para enlatar y se puede usar en recetas de enlatado confiables sin modificaciones. Viene en una bolsa de 2 libras (32 onzas), lo que significa que tendrá suficiente sal para múltiples proyectos de enlatado.

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Al buscar frascos, es importante utilizar frascos hechos específicamente para enlatar, ya que son lo suficientemente resistentes como para soportar el calor y la presión del enlatado sin explotar ni agrietarse. Ball es una opción preferida para los frascos de conservas, y el nombre se ha vuelto omnipresente en las conservas caseras aquí en los Estados Unidos. Cuando comenzamos un proyecto de enlatado, a menudo buscamos estos, que se pueden encontrar fácilmente en línea e incluso en su supermercado o ferretería local.

Los frascos de bolas vienen en una variedad de tamaños, desde pequeños frascos de mermelada que son perfectos para regalar hasta frascos grandes de medio galón para grandes cantidades de encurtidos o enlatados de comidas y carnes, y todo lo demás. Nos encantan los frascos de pinta porque son lo suficientemente grandes como para contener una variedad de conservas, sin ser tan grandes como para necesitar invertir en una envasadora de gran capacidad o procesar los frascos durante períodos prolongados.

La mejor envasadora al baño maría

FOTO: Walmart

Las icónicas vasijas moteadas de granito han sido una de las mejores opciones para los envasadores caseros desde la década de 1870 y todavía son amadas hoy en día. Pero hay mucho que amar de esta olla más allá de su apariencia. Tiene capacidad para suficientes frascos para la mayoría de los proyectos de enlatado, es compatible con una variedad de estufas y distribuye el calor de manera uniforme. También es duradero, aunque el revestimiento de porcelana puede desprenderse si se cae la olla.

He tenido mi olla y rejilla para conservas Graniteware durante más de 20 años, y ambas funcionan tan bien como el día que las compré. La olla viene con un estante para frascos que encaja perfectamente en el interior y tiene asas para facilitar su extracción. La olla también se puede lavar en el lavavajillas, aunque es mejor lavar la rejilla a mano.

El mejor juego de conservas para principiantes

FOTO: Amazonas

¿Qué puede sustituir a la salsa inglesa?

Un gran regalo para usted o para un amigo amante de la comida, este juego fácil de usar tiene casi todo lo que necesita para comenzar a preparar en casa alimentos sencillos enlatados al baño de agua caliente. Nos gusta especialmente este juego porque incluye una rejilla, lo que significa que puede convertir una olla existente en una envasadora al baño maría. Lo único que necesitarás comprar es un juego de frascos.

Este juego incluye un levantador de tapa y un levantador de frascos, dos herramientas importantes para agarrar de manera segura los frascos del agua caliente para llenarlos y un embudo para conservar sin ensuciar, lo que hace que este juego tenga un gran valor. Nos gustaría que viniera en más colores y más brillantes, pero el gris sutil sería una excelente opción para muchas cocinas.

El mejor almacenamiento en frascos

FOTO: The Home Depot

El mantra en mi cocina es 'cuantos más frascos, mejor', pero como cualquier entusiasta de las conservas puede decirle, esas torres de frascos de vidrio pueden parecer precarias. Para mantener los frascos seguros y separados, sin que se enrollen, cuento con las cajas fuertes para frascos de conservas Lem's Roots & Harvest. Lo que distingue a este es la tapa, que se ajusta a la base para mantener los frascos firmemente en su lugar incluso si la caja recibe un golpe.

También nos gusta que estas cajas sean apilables para cocinas con espacio de almacenamiento limitado. Y, para los envasadores caseros que están en movimiento, son fáciles de transportar y evitan que los frascos golpeen y se rompan durante el transporte. Y son perfectos para llevar sus nuevas conservas enlatadas caseras a amigos y familiares para regalarlas.

Mejor estante para conservas

FOTO: Amazonas

La misma rejilla que usa la envasadora de agua caliente GraniteWare de 21,5 cuartos está disponible como una compra independiente y asequible. Esta rejilla es una excelente opción si ya tiene una olla grande con tapa que le gustaría usar como envasadora, y tiene la capacidad perfecta para muchos proyectos de conservas caseras.

Optamos por rejillas de metal en lugar de silicona o plástico porque son increíblemente duraderas; éste durará años de proyectos de enlatado. Nos gusta especialmente esta rejilla por sus asas resistentes, que facilitan levantar toda la rejilla del agua caliente para llenar los frascos y volver a colocarlos en el agua. Sin embargo, asegúrese de usar guantes de cocina, ya que los mangos se calientan durante el proceso de enlatado. La rejilla cromada se puede lavar en el lavavajillas y las asas se pliegan para facilitar el almacenamiento sin demasiado volumen.

Mejor levantador de tarros

FOTO: Amazonas

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Si alguna vez ha intentado sacar frascos de conservas de un baño de agua caliente con un paño de cocina o una almohadilla caliente, comprenderá lo salvador que es un levantador de frascos. Los levantadores de frascos son un conjunto de pinzas con una forma especial que se sujetan alrededor del cuello de los frascos de conservas para, como su nombre lo indica, sacarlos del agua, manteniendo las manos fuera de peligro.

Hay muchos elevadores de tarros en el mercado, incluidos otros de Ball y de nombres confiables como Kilner (una empresa conservera inglesa), pero elegimos este por su mango resistente y ergonómico. A diferencia de muchos elevadores de frascos, este tiene un mango más grueso para ayudarlo a agarrar los frascos con seguridad sin clavarse en las palmas. Además, el agarre recubierto evita que los frascos se resbalen.

Mejor embudo

FOTO: Amazonas

Los embudos para enlatar son un poco diferentes a los embudos de cocina estándar. Su apertura más amplia significa que puedes verter fácilmente mermeladas, jaleas y otras conservas sin derramar y sin que se atasquen trozos de fruta en la boca del embudo.

Tenemos muchas razones para amar este embudo, y una de ellas es su adorable y pequeño asa en forma de bucle, que le ayuda a mantener el embudo en su lugar y retirarlo sin que se manche la mano con mermelada (o almíbar o gelatina). También nos encanta su construcción de acero inoxidable resistente a la oxidación, que es más duradera y sostenible que el plástico y, al mismo tiempo, se puede lavar en el lavavajillas.

Mejor báscula digital

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Taylor Precision Products es conocida por sus básculas de cocina y los usuarios recomiendan este modelo tanto para cocinas domésticas como comerciales. Medir por peso en lugar de volumen garantiza que esté reproduciendo recetas con precisión, por lo que esta báscula es una excelente opción para los envasadores caseros que desean asegurarse de usar la cantidad adecuada de sal y otros ingredientes.

Requiere pilas AAA, que están incluidas, y es fácil de configurar y usar. También apreciamos el perfil bajo de la báscula: es lo suficientemente pequeña como para guardarla en un cajón o gabinete y no ocupa mucho espacio en el mostrador. Nos encanta especialmente que es resistente al agua y tiene una superficie fácil de limpiar y una plataforma de pesaje extraíble, por lo que un derrame durante la medición no será el fin del mundo (o al menos el fin de su báscula).

Mejor libro de cocina

FOTO: Amazonas

Durante décadas, el Libro Azul Bola fue el estándar para libros sobre conservas caseras. Ball ahora continúa su tradición de compartir su experiencia en conservas en este gran volumen que presenta más de 400 recetas. Apreciamos la orientación detallada para el envasado casero, así como las numerosas ideas creativas para conservar en casa. El libro de tapa dura también es resistente y durará muchos años en sus estantes (y en su cocina).

La mejor varita con tapa magnética

FOTO: Ace Hardware

cócteles de ginebra de invierno

Hervir las tapas ayuda a preparar los sellos para el enlatado, pero sacarlas del agua hirviendo puede ser complicado. Esas pequeñas tapas tienden a esconderse detrás de los frascos o a descansar planas en el fondo de la olla, lo que hace que sea difícil verlas bajo agua hirviendo. Hemos utilizado todo tipo de herramientas para sacarlos, desde un tenedor hasta pinzas para barbacoa y pinzas para enlatar, ninguna de las cuales ha sido una solución ideal.

Nos encanta esta varita magnética para enlatar porque encuentra esas pequeñas tapas furtivas y las agarra fácilmente. También es lo suficientemente largo como para mantener las manos fuera del agua en la mayoría de las ollas. Además, su precio asequible hace que este agarrador de tapas sea una inversión fácil en la práctica de conservas en casa.

Factores a considerar

Capacidad

Considere la cantidad de enlatados que planea hacer y el tamaño de los frascos con los que planea trabajar, antes de invertir en una envasadora al baño maría o a presión. Si está atrapado entre dos tamaños, elegir el más grande de los dos le brindará más flexibilidad en el futuro.

Enlatado por presión versus baño de agua

Piense en qué tipos de alimentos le gustaría conservar antes de comprar equipos para enlatar. Existen beneficios tanto para las envasadoras al baño maría como para las envasadoras a presión. Se puede hacer un baño de agua con una simple olla de estufa y generalmente es más barato, mientras que una envasadora a presión como la All-American (en Amazonas ) tiene una curva de aprendizaje un poco mayor, pero también puede conservar una variedad más amplia de alimentos de forma segura.

Equipo adicional

Una vez que elija una envasadora, también deberá pensar en los otros equipos que necesitará, como levantadores de frascos, y por supuesto, los propios tarros y tapas. Si no está seguro de por dónde empezar, un juego de enlatado para principiantes incluye todo lo que necesita para preparar su primer lote de encurtidos y conservas, y estos juegos también son excelentes regalos. También podría considerar algo como vasijas de fermentación, si sus esfuerzos de enlatado implicarán mucho encurtido.

Recursos

Las conservas caseras son fáciles de hacer, pero es importante aprender lo que haces antes de comenzar para asegurarte de hacerlo de manera segura. Puede encontrar orientación gratuita de fuentes confiables como Guía completa del USDA sobre conservas caseras y el Centro Nacional para la conservación de alimentos en el hogar , así como recursos escritos como el la pelota Libro completo de conservación del hogar. .

Preguntas frecuentes

• ¿Cuáles son los beneficios de enlatar alimentos?

  'Ya sea que esté buscando un estilo de vida más autosuficiente o explorando nuevas formas de comer, el enlatado ofrece un método científicamente sólido para hacer que los alimentos sean estables. Los beneficios incluyen ampliar la cosecha y reducir el desperdicio de alimentos, menos conservantes químicos en los alimentos, combinaciones de sabores interesantes, conexión con las tradiciones familiares y el patrimonio cultural, y hacer que los alimentos duren más sin refrigeración ni congelación,' dice Ward.

• ¿Cuál es la diferencia entre el enlatado al baño de agua caliente y el enlatado a presión?

  Los procesos difieren ligeramente y cada proceso ofrece diferentes beneficios, según Ward. 'El enlatado al baño maría consiste en utilizar frascos de vidrio con las tapas correctas sumergidos en agua hirviendo para exponer los alimentos a altas temperaturas (matando a la mayoría de los patógenos) y un cambio de presión muy leve para expulsar el oxígeno restante del frasco sellado, creando una atmósfera anaeróbica. ambiente. Una envasadora a presión es una herramienta mecánica que, utilizando una cámara de presión, puede afectar temperaturas superiores a las de ebullición (212 grados Fahrenheit) para matar todos los patógenos y crear un mayor cambio de presión que expulse todo el oxígeno restante del frasco. Todas las herramientas y técnicas de enlatado tienen como objetivo erigir barreras contra los patógenos, dice. El enlatado al baño de agua caliente está diseñado para conservar artículos con alto contenido de ácido. El enlatado a presión se utiliza para conservar productos con bajo contenido de ácido.

• ¿Qué tipo de alimentos puede comer la gente?

  Todo tipo de alimento se puede enlatar utilizando la técnica de enlatado correcta para ese alimento. Las excepciones son los productos lácteos y los productos ricos en grasas', dice Ward.

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• ¿Se pueden reutilizar las tapas de las conservas?

  Según Ward, la respuesta corta es 'no' cuando se trata de la mayoría de los párpados. 'Las tapas de las conservas americanas, con el caucho incrustado que recubre el borde, están diseñadas para un uso único en una envasadora. Las tapas usadas se pueden limpiar y usar para refrigerador o almacenamiento en seco. Hay combinaciones de tapa reutilizable y anillo de goma disponibles de la marca Tattler. Estos cuestan más y requieren un poco de curva de aprendizaje para hacerlos bien, pero son una opción viable para la gente.'

• ¿Qué prácticas y pautas deben tener en cuenta las personas para envasar alimentos de forma segura?

  Busque fuentes confiables y sígalas al pie de la letra, según Ward. '¡No te desvíes del proceso! El espacio de cabeza y el tiempo de procesamiento son fundamentales para garantizar la seguridad. No reduzca los tiempos ni llene demasiado o insuficientemente los frascos. La confianza en la seguridad de los alimentos que sirve a sus amigos y familiares proviene del conocimiento de que ejecutó la técnica de conservación de acuerdo con estándares científicamente probados, dice.

• ¿Qué recursos recomienda para que las personas aprendan más sobre el enlatado?

  'El Centro para la conservación de alimentos en el hogar es la cámara de compensación para que todas las oficinas de Extensión Universitaria a lo largo del país compartan su información. Esta es información obtenida a través de investigaciones y pruebas rigurosas. Cuando busque una receta, vaya aquí primero, dice Ward. Si está interesado en recetas 'escritas por chefs', compare siempre la receta principal con la información del Centro para la Preservación de Alimentos en el Hogar. Muchos libros de cocina no comprueban la seguridad de las recetas publicadas. He encontrado demasiadas recetas 'ay' en libros de cocina modernos. El hecho de que un chef sea dueño de un restaurante elegante no significa que comprenda la ciencia de la conservación de los alimentos. ¡Comprueba siempre!'

Nuestra experiencia

• Julia Skinner, Ph.D., es educadora sobre fermentación, ávida fermentadora casera, conservadora de alimentos y autora de Nuestras vidas fermentadas . Ella es la fundadora de Raíz , que ofrece clases de conservación de alimentos en línea, un boletín de recetas y más. Para encontrar el mejor equipo de enlatado, se basó en su experiencia en la conservación de alimentos, así como en el aporte de expertos en enlatado. Ella centró nuestra búsqueda en productos de alta calidad que fueran fáciles de usar y a distintos precios.
• Christina Ward es autora, editora y maestra conservadora de alimentos de Wisconsin. Ella es la autora de Preservación que explora la historia y la ciencia de la conservación de alimentos mientras comparte 100 recetas infalibles que hacen que la ciencia sea real. Ha aparecido como experta en Milk Street Radio, Taste the Nation de Padma Lakshmi y numerosos programas de NPR. Además, ha contribuido a Serious Eats, The Wall Street Journal, Maggot Brain y más.