Para probar la pura alegría del verano, haga de su próxima comida al aire libre una asada al estilo mexicano

La restauradora y autora de libros de cocina Bricia López y el coautor Javier Cabral en una asada en la casa de López en Los Ángeles. Foto:

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

La carne asada no es sólo un taco.

En millones de patios traseros del sur de California, una asada representa algo más que carne. Significa familia, amigos, buena música, bebidas frías y buenos momentos, todo centrado en la promesa de una jugosa carne a la parrilla y todos los acompañamientos. En una ciudad como Los Ángeles, donde el taco es una forma de vida, la cultura asada en el patio trasero es tan respetada como la iglesia los domingos.

Invitar a alguien a tu carne asada es un gesto de amor, respeto, generosidad y amistad. Es una forma de recibirte y alimentarte como si fueras de la familia. Una asada puede ser tan íntima o tan grande como quieras. No es necesario celebrar nada más que la vida para reunir a los seres queridos y preparar una asada.

Nunca olvidaré haber organizado mi primera asada en mi propia casa. Fue un rito de iniciación, una de las primeras veces en mi vida que me sentí como un verdadero adulto. Estaba nerviosa de que mis adobos no aguantaran, de que me quedara sin comida, de que mi mamá encontraría mis salsas insípidas. Las cosas han cambiado bastante desde entonces. Permítame explicarle cómo se ve una asada en mi casa hoy.

Mis asadas casi siempre comienzan con una breve lista de invitados que eventualmente duplicará su tamaño. Empiezo los preparativos la noche anterior marinando la carne, remojando los frijoles y haciendo salsas. Con las manos apestosas a ajo y cebolla, doy por terminada la noche y trato de descansar lo más posible.

Al día siguiente, me despertaré con un mensaje de texto de mi hermana diciendo que el hermano de su novio y dos amigos están en la ciudad. Sí, también vienen a la asada y me doy cuenta de que no tendré tiempo suficiente para marinar más carne. Aquí es cuando es importante confiar en su supermercado mexicano local: cada familia tiene su carnicería preferida. (mercado de carnes) que defenderán y le serán fieles por tener la mejor carne de res, cerdo y pollo marinados.

Elizabeth López, hermana del autor, disfruta de un plato de Carne Asada Clásica.

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

Me levanto de la cama y, antes de salir, pongo una olla grande de frijoles en la estufa para cocinar. Luego conduzco hasta mi querido supermercado mexicano y compro un par de libras de pollo asado y arrachera marinados, una bolsa de chicharrones y más quesos. Llego a casa y recibo otro mensaje de texto, esta vez de mi hermano, haciéndome saber que estará acompañado de un par de amigos más. Estoy agradecido de haber tomado esa libra extra de arrachera marinada. Reviso mis frijoles; son perfectos. Empiezo a preparar ensalada de frutas, chicharrones y tabla de quesos, sabiendo que tendré algunos invitados en cualquier momento.

La hora de inicio de una asada es más bien una hora sugerida de llegada, y cada uno tiene su propia noción de cuándo debe comenzar una asada. Me gusta decirle a la gente a las 2 p.m. La mayoría comenzará a llegar entre las 3 p.m. y hasta las 6 p.m. Mi hermana menor suele ser la primera en llegar. Me gusta creer que es porque ella no tiene hijos, pero claro, las personas que llegan a tiempo a una asada son una especie propia.

Aunque una asada casi siempre se realiza al aire libre, en mi casa comienza en mi cocina. Nunca estoy listo para el primer invitado. Ellos son los que vislumbran la tormenta antes que la calma. Estoy recalentando mis frijoles, terminando mi variedad de salsas o preparando frenéticamente un agua fresca para los niños. La parrilla no se pone en marcha hasta una hora después de la llegada del primer invitado.

Una noche clásica llena de carne asada con amigos y familiares es la siguiente: tío bebe demasiado y comienza a recordar los días en que era más joven y lo diferentes que eran las cosas; un primo y un amigo salen a caminar y regresan muy risueños y hambrientos; su sobrina o sobrino estará dormido en una silla en algún lugar justo frente al ruidoso altavoz; y solo tus verdaderos amigos se quedarán hasta tarde para ayudarte a limpiar antes de irse a casa.

La restauradora Bricia López disfruta de un vaso de agua con gas de mezcal en la asada de su patio trasero.

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

Una reunión de asada bien preparada puede marcar la diferencia entre disfrutar de tu propia fiesta o sentir que es solo un día más de trabajo. Afortunadamente, una carne asada estilo patio trasero es extremadamente indulgente. Muchos de nosotros amamos y preferimos los trozos de carne que están mucho más que bien cocidos. Quemado, incluso, o lo que a los mexicanos nos gusta llamar bien doradito.

Presentar y preparar carne asada se vuelve más fácil y simplificado cuanto más lo haces. Eventualmente comenzará a desarrollar un sistema y sabrá cuánto tiempo lleva encender el fuego, qué tan tarde suelen llegar sus invitados y cómo lograr una proporción infalible de tortilla por persona junto con esa proporción de carne por persona (por ejemplo). (yo, media libra por persona). Pero recuerda siempre: tirar una carne asada es un acto de amor.

Y sí, estás invitado a la asada.

Para obtener más recetas y consejos de asada, obtenga una copia de Asada: el arte de asar a la parrilla al estilo mexicano (), en coautoría con Bricia López y Javier Cabral. López proviene de un largo linaje de artesanos del mezcal oaxaqueños y es copropietario del renombrado restaurante Guelaguetza de Los Ángeles. Cabral es el editor en jefe de la publicación ganadora del premio James Beard L.A. Taco.

Recetas

Carne Asada Clásica

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Equilibrada con intensas notas de umami de Worcestershire y cerveza mexicana oscura, esta asada también obtiene una dulzura subyacente del jugo de cítricos fresco. La marinada sabrosa y ácida ablanda la carne, mientras que un rápido paso en una parrilla sobre un fuego caliente carboniza rápidamente el exterior y deja un centro perfectamente rosado.

Salsa Asada de Aguacate

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Esta salsa cremosa y picante difumina la línea entre guacamole y salsa verde. Los tomatillos agrios, ligeramente carbonizados a la parrilla, se suavizan con puré de aguacate mantecoso. Sirva esta salsa versátil sobre tacos, para acompañar con papas fritas o para untar en sándwiches.

Frijoles Negros de la Olla con Nopalito

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cóctel de ginebra y lima

Los frijoles negros cremosos, simplemente sazonados con cebolla, ajo y epazote, son una combinación deliciosa para las paletas de nopal (también llamadas tunas), carnosas y ligeramente cocidas. López echa sal a los nopales para reducir el líquido claro y gelatinoso que libera la verdura.

Pollo Yucateco Asado (Yucatán-Style Grilled Chicken)

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Teñidos de rojo con achiote en polvo dulce y picante (también llamado achiote), estos jugosos muslos de pollo están profundamente sazonados con orégano, jugo de naranja y especias calientes. Comenzar con especias enteras y tostarlas antes de molerlas libera aceites y amplifica su sabor.

Tostadas de Ceviche de Pescado y Camarones

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

Salpicados de tomates y zanahorias, los mariscos curados con jugo de limón se amontonan sobre una ardiente crema de habanero. La crema se puede preparar con anticipación, pero prepare las tostadas justo antes de servir para mantenerlas crujientes. Utilice la crema sobrante para rociar tacos o maíz asado.

Agua de mezcal con gas

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

Este cóctel, que se puede duplicar fácilmente para una fiesta, es una refrescante mezcla de jugo de cítricos, mezcal y agua con gas. Para obtener el mejor sabor, López recomienda el mezcal de espadín de origen único.

Salsa de Piña Tatemada (Grilled Pineapple Salsa)

Eva Kolenko / Estilismo de comida por Carrie Purcell / Estilismo de utilería por Nidia Cueva

La piña asada se mezcla con una pasta de habanero picante con sabor a ajo y jugo de limón fresco para obtener una salsa atrevida y equilibrada.