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Instagram ha convertido recientemente el sushi y los donuts dorados en sensaciones extravagantes y virales, pero la humanidad ha tenido durante mucho tiempo un apetito por el metal brillante y maleable. Mientras te deslumbran los brillantes copos de oro suspendidos en tu cóctel, o la hoja delicadamente colocada que rodea tu bombón, puede que se te ocurra un pensamiento: '¿De verdad puedo comer oro?' O, si eres como yo, la pregunta es simplemente '¿por qué comer oro?' Después de todo, básicamente no tiene sabor.
Independientemente, durante siglos, las láminas de oro puro finamente machacadas se han utilizado como guarnición en pasteles europeos y molidas para preparar té verde japonés. Hasta donde sabemos, nadie ha muerto por envenenamiento con oro (excepto la dama de esa película de James Bond y ese tipo Targaryen en Juego de Tronos... oh, alertas de spoiler). Le pregunté a un par de expertos en nutrición, dietistas registrados con sede en Nueva York. Alexandra Oppenheimer y Cynthia Sass , para opinar sobre la posibilidad de que el oro sea perjudicial para su biología.
Oppenheimer señala que cuando comes oro, no estás comiendo sólo tu anillo de bodas. 'El oro comestible debe tener entre 23 y 24 quilates', me dice. 'No es el mismo oro que encuentras en tus joyas, que pueden tener otros metales y pueden ser tóxicos y peligrosos si se consumen'. El oro utilizado para aplicaciones comestibles se conoce, al menos en Europa, como E-175, designación otorgada por la Administración Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) al utilizar el metal como aditivo o colorante alimentario. Los efectos y la seguridad del E-175 se evaluaron por primera vez en 1975 y recientemente fueron reevaluados en 2016 por la EFSA.
Según la opinión más reciente, el pan de oro debe contener un 90 por ciento de oro puro y el otro 10 por ciento suele consistir en otro metal seguro, como la plata pura. Suponiendo que su oro esté bien (y, para ser justos, según toda la información disponible, el pan de oro que se vende actualmente como 'comestible' pasa la prueba), no le hará nada. Científicamente hablando, el oro es químicamente inerte, lo que significa que no se descompone durante la digestión. 'Lo más probable es que el oro comestible no sea absorbido del sistema digestivo al torrente sanguíneo y, por lo tanto, pasará por el cuerpo y se eliminará como desecho', explica Sass. 'Pero esto puede depender del tamaño, la cantidad y la frecuencia consumida'.
Y ahí es donde la investigación sobre el oro como aditivo alimentario se topa con un ligero obstáculo: ese obstáculo es la casi inexistencia de cualquier investigación.
La EFSA cita una 'falta de datos sobre la toxicidad, la pureza y la naturaleza exacta del oro utilizado en los alimentos'. Entonces, para llenar los vacíos, ellos, apropiadamente, buscaron empastes dentales de oro en busca de información. Como el oro se ha utilizado comúnmente durante décadas en odontología, sabemos que sus efectos en el cuerpo son, en el peor de los casos, una erupción para las personas hipersensibles al metal. Las partículas de oro aparecen en las muestras de saliva de personas con empastes de oro, por lo que sería seguro asumir que esas personas las están tragando y que no causan ningún daño.
Otra aplicación del oro ingerido es en medicamentos, que se han utilizado de forma homeopática a lo largo de la historia, pero también farmacéuticamente, como en el tratamiento del reumatismo. En el último caso, el oro se utiliza junto con azufre y fósforo como una especie de sistema de administración del medicamento en sí y algunos estudios sugieren que el metal precioso tiene capacidades antiinflamatorias. El único peligro que podría producir el oro es a nivel de nanopartículas, donde puede ser destructivo para las células cuando se inyecta directamente en ellas en experimentos de laboratorio. Sin embargo, dado que las nanopartículas de oro son demasiado grandes para atravesar la membrana celular, esa amenaza es casi inexistente. Los hallazgos de la EFSA indican que licores como Goldschlager podrían tener nanopartículas de oro suspendidas en ellos, pero nuevamente, no parecen ser capaces de hacer mucho.
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Llegados a este punto, es posible que hayas notado que todo lo mencionado anteriormente sobre la seguridad del oro como aditivo alimentario proviene de una investigación europea. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) no tiene pautas para el consumo de oro, específicamente debido a la falta de consultas al respecto (aunque sí le recomiendan que se asegure de no comerlo). metales no comestibles en tus cupcakes ). Lo más cerca que Estados Unidos puede llegar a una postura oficial es la de los Centros para el Control de Enfermedades, que no designan al oro como veneno. Ahí lo tienes: el oro no es veneno.
Aún así, probablemente sea mejor no incluir el oro en su dieta diaria. 'Recomiendo tener cuidado al seleccionar el lujo para cenar', advierte Oppenheimer. 'Como no está bien estudiado, sólo lo adornaremos en raras ocasiones especiales'. Sass está de acuerdo y dice que una comida adornada con oro debería ser un evento 'único en la vida'.
En resumen, realmente no sabemos mucho sobre lo que sucede cuando comemos oro, aparte de que hace que nuestra caca sea más elegante. E incluso entonces, Oppenheimer dice que no se haga ilusiones. 'Es muy poco probable que lo veas salir por el otro extremo, ya que probablemente quedará oculto en el resto de tu excelente experiencia gastronómica'. ¿La buena noticia? Probablemente no te hará daño. ¿Las malas noticias? Hasta que se realicen más estudios, tendremos que seguir diciendo 'probablemente'.
