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Cuando uno orbita la Tierra a 17.000 millas por hora, es probable que tenga sed. Probablemente eso es lo que le pasó al astronauta John Glenn mientras tomaba su primera vuelta al mundo el 20 de febrero de 1962 . Desafortunadamente, el mal sabor del agua del sistema de soporte vital a bordo (debido a una reacción química no tóxica) hizo que esa opción no fuera particularmente atractiva. Afortunadamente, Glenn tenía a Tang.
Durante las últimas seis décadas, niños, astronautas y sudamericanos (ya llegaremos a eso) han utilizado el azúcar en polvo con sabor a naranja conocido como Tang para mejorar su H2O. Si bien existe la idea errónea de que las mentes de la NASA lo inventaron, eso no es cierto. De hecho, Tang estaba disponible en los estantes de las tiendas de comestibles varios años antes de la misión de Glenn. Pero la NASA hizo que Tang fuera genial.
En 1957, el científico alimentario William Mitchell, de General Foods Corporation, ideó lo que llamó 'Cristales de sabor Tang'. Mitchell era el principal científico alimentario de la empresa y, como El Atlántico Ponlo tras su muerte en 2004. , 'nunca se convirtió en un nombre familiar, pero la mayoría de los hogares que puedes nombrar tienen algo suyo'. Él era la mente (y las papilas gustativas) detrás de innovaciones alimentarias de mediados de siglo como Tang, Pop Rocks, JELL-O de fraguado rápido y Cool Whip. Después de dos años de investigación y desarrollo, Tang llegó a los estantes de los supermercados en los Estados Unidos (y Venezuela y Alemania Occidental ) en el otoño de 1959. Se comercializó como una bebida para el desayuno repleta de vitamina C que 'No se exprime, no se descongela ni se refrigera'. Nada de eso lo hizo sonar particularmente delicioso y, como era de esperar, no se vendió particularmente bien.
cócteles elegantes
No está del todo claro cuándo los científicos de la NASA se dieron cuenta de que Tang era una solución potencial al problema alimentario espacial de la NASA. Durante la Segunda Guerra Mundial y hasta mediados de siglo, General Foods - junto con muchas de las gigantescas corporaciones alimentarias de la época. - fue uno de los principales proveedores de alimentos del ejército estadounidense. De acuerdo a Space.com , fue alrededor de 1960 cuando alguien de la NASA se dio cuenta de que la bebida en polvo de consumo era exactamente lo que los astronautas necesitaban en el espacio. Entonces, el gobierno llegó a un acuerdo con General Foods para comprar el polvo al por mayor. Sin embargo, el acuerdo incluía una disposición según la cual no diría 'Tang' en el empaque de la NASA, sino simplemente el sabor: 'bebida de naranja'. Entonces, el producto que fue al espacio era básicamente idéntico al de la Tierra. Sin embargo, el método de entrega (de la bolsa a la boca) se modificó de acuerdo con la física del espacio exterior.
Debido a todo el asunto de la ausencia de gravedad en el espacio, verter polvo cristalizado en un vaso de agua iba a ser un problema. Entonces, a los ingenieros de la NASA se les ocurrió un sistema que consistía en rociar agua con una aguja en un paquete que contenía polvo sellado al vacío. Después de agitar, todos los Lo que el astronauta tuvo que hacer fue meter una pajita dentro de la bolsa de Tang y sorberla. .
Cuando Glenn fue lanzado al espacio, lo acompañaba en su cápsula Friendship 7 una variedad de opciones de alimentos y bebidas de la era espacial. Esto no se debió a que necesitara provisiones (después de todo, la misión solo duró unas cinco horas), sino a que la NASA quería probar qué tan bien, o incluso si, los humanos podían comer y beber en un estado de gravedad cero. Ahora bien, Glenn no fue la primera persona en comer en el espacio. Esa distinción pertenece a Yuri Gagarin, que comía de tubos de puré de carne y salsa de chocolate en 1961 . Pero Glenn fue el primer estadounidense en realizar la tarea cuando tragó puré de manzana dispensado en tubo y pastillas de azúcar disueltas en agua. Ahora los registros no están del todo claros si Glenn alguna vez usó el polvo Tang a bordo de la cápsula durante ese primer vuelo. Sin embargo, en lo que respecta a General Foods, eso no importaba. Su polvo con sabor a naranja fue al espacio y ese fue un truco de marketing bastante bueno para ellos.
Cuando Glenn regresó sano y salvo a casa (aunque, no sin un poco de estrés ), fue celebrado. También Tang. General Foods comenzó a comercializar el polvo como una bebida de la era espacial. Tang acompañó a los astronautas a las regiones inferiores durante la siguiente década (a través de los programas Gemini y Apollo), y General Foods se mostró orgullosa en sus publicaciones impresas y anuncios de televisión que fue elegido por los astronautas Géminis porque estaba lleno de vitaminas, era fácil de preparar y sabía delicioso. En 1968, Tang incluso patrocinó la cobertura de ABC del Apolo 8, El primer vuelo tripulado de Estados Unidos alrededor de la luna. No hace falta decir que la publicidad fue eficaz. Las ventas de Tang se dispararon y se convirtió en una de las bebidas más vendidas de su época. El famoso vuelo de John Glenn y Tang se convirtieron en sinónimos, hasta el punto de que cuando el ex astronauta se postuló para presidente en 1983 Le preguntaron repetidamente si realmente le gustaba Tang. Él ignoró la pregunta.
batido de frutas energético
Años más tarde, Tang ya no ejerce influencia sobre el público estadounidense como lo hacía hace décadas. Sin embargo, las ventas son sigue fuerte en Sudamérica lo que ayudó a convertir la bebida de naranja en una marca global de mil millones de dólares . En 2013, Buzz Aldrin, el segundo hombre en caminar sobre la luna, finalmente respondió a la pregunta que muchos estaban pensando: ¿los astronautas realmente bebieron Tang mientras estaban en el espacio? Él dijo que sí, pero no lo disfrutaron. El nunca sutil Aldrin exclamó a cualquiera que estuviera al alcance del oído: 'Tang apesta'.
