Cómo construir un cuenco de cereales

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Matt Taylor-Gross

En los últimos doce años que he trabajado desde casa a tiempo completo como escritora, me preparé un plato de cereales para el almuerzo al menos dos veces por semana. Esto comenzó como un pequeño acto de rebelión, después de dejar pasar demasiadas pausas para el almuerzo mientras estaba encorvada sobre mi computadora portátil. Alrededor de las 3 de la tarde, me metía en la boca unos cuantos trozos de queso cheddar, tomate y pan, prometiendo que uno de estos días ordenaría mis prioridades y comería un almuerzo de verdad.

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Finalmente, un martes anodino, dediqué una hora completa a preparar y almorzar. hice un rapido polenta y lo cubrí con hojas de ajo y un huevo líquido. Fue simple, pero me sentí renovado. Recordé que incluso una comida sin adornos puede marcar una gran diferencia en mi día. Sigo haciendo todo tipo de tazones de cereales todas las semanas. Aquí le mostramos cómo lograrlo y mantenerlo interesante.

Planifique con anticipación

En ese sentido, ahora afirmaré algo potencialmente impopular. Un tazón de cereales realmente delicioso, compuesto de cereales cocidos cubiertos con verduras, proteínas o queso y una guarnición de textura brillante, lleva tiempo. Sí, puedes acortar parcialmente tu camino cocinando los granos con anticipación, apoyándote en frijoles enlatados y colándolos en profundidad con un poco de chile crujiente y salsa de soja. Pero también hay que comprometerse a tratar cada paso con cuidado.

De hecho, a menudo me escabullo de mi computadora a última hora de la mañana para preparar una olla de farro o quinua o asar una achicoria en cuartos o floretes de brócoli. Soñaré despierto con brebajes de cuencos de cereales durante los descansos para escribir. (¡Champiñones de oreja de madera y huevos revueltos suaves sobre arroz con cebolleta! ¡Cuscús con pepino ampollado y aderezo de tahini!) Incluso se me conoce por llegar unos minutos tarde a las llamadas porque estaba hirviendo huevos o preparando una ensalada espinosa que luego decora un plato de arroz. Pero nunca me arrepiento de haber robado un poco de tiempo al servicio de una buena comida.

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Dale sabor a cada capa

Para elevar un tazón de granos de útil a excelente es necesario darle sabor a cada capa. Mi regla general es darle a cada elemento el amor suficiente para que puedas comerlo solo, comenzando con los granos.

Como suelo preparar tazones de cereales para el almuerzo entre semana, opto por cereales de cocción más rápida como base, como polenta, cuscús, farro, quinua, arroz blanco u ocasionalmente arroz integral. En caso de necesidad, prepararé unos sabrosos copos de avena (cocidos al estilo risotto con caldo caliente, tomate cortado en cubitos, parmesano, espinacas y un aderezo de huevo frito, si es necesario que lo sepas). A veces complemento mi base de cereales con frijoles enlatados o legumbres secas. (Esta es una excelente manera de usar esas bolsas de lentejas casi vacías es posible que tengas por ahí; cocínelos y etiquételos todos en una tarde, luego agréguelos a los granos recién cocidos como desee).

Cualquiera que sea la base del grano, siempre le doy sabor y sazono al líquido de cocción. La mayoría de las veces uso caldo de huesos o caldo de verduras en caja: mis dos caldos prefabricados favoritos. Pero agregar sabor puede ser tan simple como espolvorear una cucharadita de caldo en polvo en el agua de cocción o agregar una cáscara de parmesano o medio limón. Si me apetece, puedo exprimir pasta de tomate en mi agua de polenta o cocinar arroz en leche de coco con cúrcuma y lima (inspirado en el arroz con coco, jengibre y lentejas de Ali Slagle de su libro, Sueño con cenar ). Una vez que los granos están cocidos y esponjados, reciben un poco de mantequilla o un poco de aceite de oliva y tal vez una lluvia de hierbas frescas picadas y ralladura de limón.

Ahora aplique esta lógica a cada capa adicional. Por ejemplo, la col rizada o la col rizada salteada siempre agradecen el ajo en rodajas y un toque final de ácido, como jugo de limón o vinagre. Un huevo frito nunca dice no a cocinarlo en mantequilla condimentada con chile de Cachemira en polvo o a un chorrito de último momento de chile crujiente o vinagre. Los restos de pescado ahumado o pollo asado te agradecerán si los mezclas con eneldo y limón antes de agregarlos a la mezcla, al igual que un puñado de hojas espinosas. El aguacate en rodajas se canta con sal, pimienta y unas gotas de vinagre de arroz o jugo de lima.

Mezclar granos y texturas.

Los mejores tazones de cereales ofrecen una variedad de texturas. Café Robey, en la planta baja del hotel Robey de Chicago, ofrece una clase magistral sobre esto con un plato de arroz integral y quinua. La base de cereales mixtos está cubierta con col rizada salteada con chiles rojos, batatas asadas suaves, un huevo de cinco minutos y un deslumbrante crujiente de pistacho y sésamo. Un toque de hummus con ajo en el plato inyecta una riqueza picante y cremosa en cada bocado.

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Esto no significa que tengas que comprometerte con media docena de métodos de cocción y un montón de sartenes cada vez que quieras hacer un tazón de cereales. Puede ser tan simple como espolvorear nueces y queso azul sobre una ensalada de col rizada y cereales picados. Guardo nueces, anacardos y maní tostado solo para esas ocasiones; además de varias variedades de frijoles enlatados (garbanzos, cannellini y pintos). Nunca me faltan una o dos variedades de pimientos en conserva, ya sean pepperoncinis, jalapeños, giardiniera, pimientos cherry o pimientos rojos asados. (La salmuera de un frasco de pimientos encurtidos picantes en particular es una deliciosa adición a casi cualquier aderezo). También mantengo una pequeña reserva de pescado ahumado y enlatado, que agrega proteínas sin ningún esfuerzo, además de una profundidad de sabor excelente.

Otros alimentos básicos que sirven bien para los tazones de cereales incluyen el tahini (ideal para hummus rápido y para enriquecer aderezos), una variedad de ácidos (vinagres, limones, limas, mostaza) y múltiples opciones para agregar sal o salmuera, como salsa de pescado, salsa de soja. y queso feta. Puntos de bonificación si dicho artículo también aporta textura, como kimchi, alcaparras o chile crujiente. Siempre tengo a mano uno o dos tipos de verduras crujientes, como rábanos, brócoli, repollo y pepinos, que están bien crudos y dan aún más interés si los doras o asas antes de agregarlos. También conservo verduras de hojas verdes fuertes que resisten el aderezo con anticipación (lechuga romana, col rizada, achicoria, coles) y muchas hierbas frescas. Y, por supuesto, ante la duda, ponerle huevo.

Comienza en tu zona de confort

Si toda esta construcción libre de cuencos de cereales te llena de pavor, comienza con combinaciones de sabores que ya conoces y amas. Digamos que siempre tienes a mano tofu, salsa de pescado y lima. Corta el tofu en cubitos y mézclalo con la salsa de pescado, el jugo y la ralladura de lima y un poco de jalapeño picado. Mientras esos sabores se mezclan, cocine una olla de arroz o quinua en agua con salsa de soja. Termine los granos con un poco de lima y cebolletas picadas, luego cubra con el tofu (y tal vez unas rodajas de pepino aliñadas con lima, si le apetece).

O tal vez prepares un excelente sándwich de ensalada de atún. Prepare su base de ensalada de atún mientras cocina farro en agua con ajo machacado, ralladura de limón y sal. Pica un poco de lechuga romana o achicoria y mezcla las hojas con limón, sal y aceite de oliva. Ahora combine todo, revolviendo bien. Toma tu tenedor y suelta el micrófono. Acabas de conquistar el cuenco de cereales.