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Polenta es el nombre tanto de una harina de maíz amarilla molida toscamente como del plato tradicional italiano que se elabora con ella y que tiene su origen en Friuli-Venezia Giulia. La polenta se remonta a los inicios de la cocina, prerromana y pregriega. En la diáspora italiana, la polenta se refiere a un tipo específico de maíz que se introdujo a través del intercambio de Venecia, dice Glenn Roberts, fundador de anson molinos , quien agrega que tiene cierto escepticismo sobre la historia. Durante siglos, la polenta se consideró un alimento vergonzoso, ya que la papilla de maíz se servía a los esclavos, dice, y agrega que no fue hasta la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en una parte respetada de la cocina italiana. Ahora, a menudo se sirve como una cama cremosa para carnes estofadas o verduras de temporada, o como guarnición o brunch. Esto es lo que debe saber sobre uno de nuestros cereales y preparaciones italianas favoritos.
La diferencia entre polenta, harina de maíz y sémola.
A primera vista, la polenta, la harina de maíz y la sémola parecen similares; después de todo, todos se derivan del maíz. Pero es el tipo de maíz (y cómo se procesa) lo que realmente distingue a cada producto entre sí.
Tradicionalmente, la polenta se elabora con maíz amarillo y la sémola con maíz blanco. La polenta es un poco más gruesa que la sémola, explica Debbie La Bell, directora de comercio electrónico de Molinos de harina Hayden . La sémola es tradicionalmente un producto del maíz dentado, que se refiere al maíz blanco y amarillo que es suave y almidonado. Según Roberts, la sémola no se elabora con maíz molido uniformemente; de hecho, sostiene que la sémola sabe mejor cuando se prepara con una variedad de texturas. La polenta al estilo italiano, por otro lado, está hecha con maíz de pedernal, que tiene una textura más dura que el maíz dentado.
La harina de maíz es cualquier tipo de maíz molido, cuya textura varía desde maíz súper grueso hasta maíz finamente molido que prácticamente se parece a la harina. Las partículas duras del endospermo son las que le dan textura a la harina de maíz, lo cual es especialmente importante para hacer pan de maíz. El gobierno de Estados Unidos reconoce la polenta como una etapa más de la harina de maíz, pero intenta decírselo a un italiano y probablemente tendrás una discusión, dice Roberts.
Cómo comprar polenta
Cuando busque una bolsa de polenta en el supermercado, probablemente notará que hay algunas opciones: polenta instantánea, de cocción rápida o tradicional. Algunas marcas pueden llamar a su polenta sémola de maíz o simplemente harina de maíz; el nombre específico del producto importa menos que cómo se muele. La diferencia entre ellos se reduce al grano mismo. La polenta instantánea o de cocción rápida se muele finamente, parecida a la harina de maíz normal, para que pueda absorber el líquido de cocción en cuestión de minutos. Los granos de polenta de estilo tradicional se triturarán de forma media o gruesa para obtener la mejor textura.
Cómo cocinar polenta
Tradicionalmente, la polenta se cocina lentamente en la estufa en agua, leche o caldo y luego se mezcla con mantequilla, sal, pimienta y ocasionalmente parmesano u otro queso. Cuando se utiliza polenta molida gruesa, no se debe acelerar el proceso de cocción; Por lo general, un lote tardará entre 30 y 40 minutos en cocinarse, en comparación con los aproximadamente 5 minutos de la polenta instantánea. Pero hay opciones si tienes poco tiempo o no quieres pararte frente a la estufa mientras cocinas polenata gruesa.
Intenta hacer un polenta fácil que puede permanecer, desatendido, mientras los granos absorben el líquido. También puedes hornear polenta en el horno. O bien, puedes comprar polenta completamente cocida, que normalmente viene empaquetada y bien envuelta en un rollo. Si bien no podrás recalentarla y servirla como polenta cremosa y vertible, puedes cortarla y freírla en discos crujientes o convertirla en un gratinado.
Los granos de polenta también son versátiles en la cocina para hornear y cocinar salados. Use polenta para hacer un bizcocho o un pastelito holandés, o agregue un poco a la cobertura de un pastel de cerezas para darle más textura. La polenta también se puede utilizar para empanizar los ingredientes; Intente usarlo en pollo frito al horno y siga el consejo de Yotam Ottolenghi y use polenta como base para pasteles de pescado crujientes.
Cómo almacenar polenta
Un paquete de polenta sin abrir suele tener una vida útil de al menos un año. Una vez que los clientes abren la bolsa, sugerimos guardar la polenta en el refrigerador o congelador para mantener la frescura, dice La Bell. Después de abrir un paquete de polenta, debes transferir la polenta seca a un recipiente hermético y guardarla en un lugar oscuro y fresco. La polenta cocida se puede almacenar en un recipiente hermético y colocarse en el refrigerador hasta por cinco días.
