Foto: Cortesía del castillo La Mascaronne
A los diez minutos de reunirse con Tony Parker para cenar en su casa de San Antonio el invierno pasado, quedó muy claro que persigue su amor por el vino con el mismo impulso que aplicó a su carrera en el Salón de la Fama de la NBA.
La pasión con la que habla de ambos es contagiosa, y escucharlo discutir las formas en que se han cruzado a lo largo de los años me hizo darme cuenta de que su transición al mundo del vino estaba más o menos predeterminada.
Cuando comencé a probar y beber vino, tenía 17 años y me encantó desde el primer día, me dijo Parker. Y cuando los Spurs me seleccionaron a los 19 años, tuve mucha suerte de que a mi entrenador [Gregg Popovich] le encantara el vino. Recuerdo estar en el primer viaje por carretera y verlo leyendo una revista de vinos, y entonces supe que nos íbamos a llevar bien porque él conocía su vino, tenía una colección enorme. Y yo quería desarrollar mis conocimientos sobre el vino.
Para ello, Parker comenzó a organizar cenas educativas sobre vino en su casa en 2009, basándose en los contactos que ya tenía en el mundo del vino francés: durante las vacaciones de verano de la temporada de baloncesto, él y sus amigos visitaban castillos por toda Francia y mantenía y se basó en esas relaciones con los propietarios, además de crear otras nuevas. Se acercaría a las grandes propiedades de Francia, haría arreglos para que un representante de alto rango de la propiedad volara a San Antonio y organizaría una cena con numerosas cosechas importantes de ese productor en particular para sus amigos y compañeros de equipo que compartían su interés por el vino. .
Traían cosechas locas y nos educaban sobre la [finca] a la que invité esa noche en particular... Al principio para mí era más bien educarme y construir buenas relaciones con toda esa gente del vino, porque sabía que quería invertir en vino. Y como soy de Francia, sabía que iban a ser muy duros si no era legítimo. Parker, en otras palabras, no quería simplemente beber lo bueno: quería sumergirse en sus minucias, su historia. Y luego, añadió, en el verano, simplemente iría a verlos.
Es ese último paso el que habla de su dedicación al mundo del vino: una cosa es organizar una cena con vino en casa, pero otro nivel completamente diferente es cruzar el Atlántico y visitar la propiedad en persona para comprender la historia y terruños de vinos más íntimamente.
Realmente aprecian que vengas hasta ellos y dediques tiempo a conocer su proyecto, sus familias o lo que sea que estén haciendo, continuó y agregó: Y así fue como comencé. Siempre supe que cuando me jubilara me gustaría invertir en vino porque amo este mundo. Me apasiona y me encanta hacer cenas.
Poco después de retirarse de la NBA, Parker se conectó con Michel Reybier, el empresario francés que ahora es socio de Parker en Château La Mascaronne y Champagne Jeeper, la finca de rosados provenzales y Champán casa, respectivamente. Se conocieron a través de amigos en común aproximadamente ocho meses después de que Parker se jubilara, y resultó que tenían mucho en común: ambos tienen casas en Lyon, ambos han sido inversores en la organización de baloncesto Lyon Basket y ambos aman el vino. Lo que comenzó como una amistad se convirtió en una sociedad comercial.
Michel Reybier es el propietario del ícono de Burdeos Cos d'Estournel y una fuerza respetada en el mundo del vino y la hospitalidad franceses. Al principio los dos no se conocían bien personalmente, pero sus círculos se habían superpuesto a lo largo de los años. Parker había sido coleccionista de Cos d'Estournel durante mucho tiempo; Reybier, en ese momento, era dueño del equipo de baloncesto francés que finalmente compró Parker.
Tuve mucha suerte de conectarme con él, continuó Parker, y hablamos durante ocho o nueve meses antes de que decidiéramos hacer algo juntos.
Para Parker, su trabajo e inversión en el mundo del vino no es un proyecto vanidoso. Está íntimamente involucrado en todos los aspectos y completamente fascinado por ellos. Invertir en La Mascaronne y Champagne Jeeper no fue solo una decisión financiera inteligente, sino que también le brindó la oportunidad de aprender aún más sobre el vino.
Lo bueno pertenece a las familias, generación tras generación, explicó. O eso, o los grandes grupos como LVMH o Picard se han hecho con muchas de las mejores propiedades. Entonces, para mí, continuó, estaba tratando de encontrar un punto medio donde pueda asociarme con alguien y asegurarme de poder tener el efecto completo de... ir a la cosecha, participar cuando [mezclan] y probar todos los paquetes. . Tuve mucha suerte de tener una oportunidad con Monsieur Reybier, quien me permitió invertir en La Mascaronne y Jeeper, pero [también] me permitió ser parte del proceso y disfrutar realmente de todos los aspectos del negocio del vino.
Con ese fin, Parker se ha propuesto estar disponible para la cosecha en La Mascaronne durante los últimos tres años. Quiere comprender no sólo la naturaleza de la cosecha, sino también participar en la mezcla del vino; hace lo mismo con Jeeper. Su sentido de entusiasmo y respeto es impresionante, una extensión de la misma dedicación que mostró dentro y fuera de la cancha de baloncesto durante su histórica carrera.
Para mí es la misma fórmula [que el baloncesto], afirmó. Es simplemente la ética de trabajo... y la disciplina y simplemente [ser] apasionado por lo que estás haciendo. Añadió: Tuve mucho éxito en mi primera vida y terminé increíblemente en el Salón de la Fama. Ahora, en mi segunda vida, quiero hacer lo mismo. Quiero usar la misma pasión.
Los vinos encarnan esa motivación. El Champagne Jeeper Brut Grande Assemblage es un vino generoso y tostado elaborado con un 60% de Chardonnay , 25% pinot negro , y el resto Pinot Meunier. Los cuatro años sobre lías y la riqueza adicional que le aporta la fermentación maloláctica le han dado una profundidad encantadora; Las notas de caqui, nectarina y cítricos se superponen con hierba de limón y jengibre y persisten hasta el final. El Château La Mascaronne 2022 es igual de impresionante, su mezcla de Cinsault, garnacha , sirah y Rolle estructurado y vibrante con sabores de cerezas, frutas de hueso y especias, una columna vertebral cítrica y mineral, y sugerencias de flores en un final con notas de pimienta.
Durante la cena en su casa, catamos varias botellas de Champagne Jeeper y Château La Mascaronne. Al escuchar a Parker hablar sobre ellos, fue difícil no entusiasmarse tanto como él. El esfuerzo que puso en la cancha de baloncesto y el trabajo que está haciendo ahora en el mundo del vino provienen de un lugar de conexión personal, determinación y pasión, todo lo cual es evidente en los vinos mismos.
