La piscina de The Liming. Foto: Cortesía de The Liming
He estado en el paraíso. Hoy descubriré si todavía está ahí.
Estoy de pie en el muelle de Kingstown, la capital de San Vicente y las Granadinas, protegiéndome los ojos del sol cegador para mirar al otro lado del puerto la montaña verde y amenazadora que se eleva en el Mar Caribe a nueve millas de distancia. La última vez que estuve en este lugar fue hace casi 50 años, esperando con mi madre abordar el barco correo hacia Bequia, la isla refugio que cambió nuestras vidas para siempre.
Si alguien me hubiera dicho entonces que tardaría tanto en regresar, nunca le habría creído. Bequia fue nuestro hogar lejos del hogar durante tres años, el primer lugar en mi joven vida donde me sentí realmente seguro. Ahora finalmente voy a volver a poner un pie en él y llegaré a su puerto de ensueño en uno de los dos ferries que realizan la travesía de una hora varias veces al día. Me imagino arrojándome al suelo cuando bajo del barco para besar la suave y blanca arena, canturreando, Bequia, mi Bequia, estoy aquí de nuevo.
También temo no reconocerlo y que él no me reconozca a mí.
Un salto desde los muelles de Port Elizabeth, Bequia, es un ritual preciado para muchos. Jérà ́me Galland
reemplazar la salsa inglesa
El viaje de hoy antes del amanecer comenzó de manera muy similar a lo que ocurrió en 1972, cuando mi madre me metió en un taxi afuera de nuestro apartamento de Greenwich Village, ansiosa por escapar del invierno de Nueva York y de su exmarido, mi padre. Emocionalmente abusivo y físicamente impredecible, con frecuencia causaba caos tanto en privado como en público. Yo desconfiaba de él cuando tenía 5 años.
Mi madre tenía afinidad por el Caribe, había visitado St. Croix muchas veces antes de que yo naciera y quedó cautivada por una pequeña isla de la que había oído hablar llamada Bequia: siete millas cuadradas de vegetación tropical rodeadas de aguas cristalinas de color turquesa, 385 millas náuticas. kilómetros al norte de Venezuela. No estaba segura de cómo llegar hasta que encontró un artículo con los detalles necesarios: un avión a Barbados seguido de uno más pequeño a San Vicente y luego ese barco correo a Bequia. También era sorprendentemente asequible, incluso para una madre soltera con un salario modesto, un hijo en la universidad y una niña en la guardería.
Ahora, décadas después, veo a Bequia a través de los ojos de mi madre. El lado de la isla que mira a San Vicente está densamente boscoso y deshabitado, incluso un poco aprensivo. Sólo en el último minuto, cuando el ferry finalmente gira hacia Admiralty Bay, con el agua salpicada de barcos anclados y rodeada de pequeños y coloridos edificios, te das cuenta de que no has cometido un gran error. De hecho, es como si la costa suavemente curvada se acercara a los recién llegados, lista para envolverlos en su cálido abrazo.
Esta pequeña isla caribeña debería ser su próximo destino culinarioPara una niña de Manhattan, Bequia fue una aventura mágica y maravillosa. En el momento en que nos apeamos, el mundo se transformó del blanco y negro al tecnicolor, como si hubiéramos entrado. El mago de Oz . Esa primera noche, mientras nos alojábamos en el hotel Sunny Caribbee, justo al final de la playa desde el desembarcadero de Port Elizabeth, mi madre y yo nos quedamos en el césped, de la mano, mientras el cielo estaba tan cargado de estrellas que me encontré intentando extender la mano y tocarla. ellos, como si llevara gafas 3D.
El Sunny Caribbee ahora se llama Bequia Plantation Hotel y luce exactamente como mis recuerdos de la infancia: una gran casa de huéspedes central rodeada por una amplia terraza, con varias cabañas pequeñas a un lado flanqueadas por un bosque de mangos. Cuando yo era niño, Bequia solo llevaba unos pocos años electrificada y las habitaciones eran cómodas pero sencillas; Hoy en día, las habitaciones modernizadas tienen un estilo tropical, mientras que el porche envolvente cubierto de buganvillas de cada cabaña ofrece un lugar perfecto para relajarse. Armado con un vaso de ponche de ron helado, cruzo el mismo césped hasta donde las aguas cristalinas bañan suavemente la pequeña playa mientras los vientos alisios agitan las antes hileras de palmeras plantadas por el propietario original mucho antes de que yo naciera. . Ahora son más altos y están doblados en todas direcciones, sin verse afectados por los efectos del tiempo. Respiro el aire. Se siente bien.
La langosta espinosa es un plato local que debes probar. Chris Simpson
La familiaridad continúa en el desayuno. Los huéspedes del hotel son en su mayoría británicos y caribeños y disfrutan de la comida influenciada por ambas culturas de la isla, donde una variedad inglesa completa de salchichas, huevos y frijoles se acompaña de piña, papaya y mango. Los pasteles recién horneados me recuerdan a la señora de Port Elizabeth que solía hornear pan en hornos hechos con grandes bidones de aceite y que de vez en cuando invitaba a todos los niños locales (probablemente sólo para que nos fuéramos) con trozos de brioche caliente que olía a con coco.
En la caminata de media milla desde el Bequia Plantation Hotel hasta el puerto, hay algunas villas nuevas y tiendas de buceo ubicadas junto a restaurantes como Laura's, famoso localmente por su paella y pasta fresca, y Mac's Pizza and Kitchen, que ofrece docenas de ingredientes frescos. , incluida la langosta. Me siento en el muelle del Frangipani, la casa de huéspedes donde mi madre y yo pasamos dos veranos, al lado del restaurante Whaleboner, cuya entrada está enmarcada por las mandíbulas blanqueadas de una ballena. Al parar en The Fig Tree para almorzar, tomo una Hairoun fría, la cerveza Vincy local, mientras espero un plato de fruta del pan crujiente y frita, otro favorito de la infancia. Cuando Cheryl Johnson, la dueña, me entrega el pedido, sonríe y dice: Te traje frito y crudo; parecía que eso es lo que te gustaría.
El 'Pizza Hut' local de la isla (no afiliado a la franquicia) ofrece pizza en un ambiente de estilo caribeño. Jérà ́me Galland
Me pregunto cómo lo supo. ¿Hay algo en mí que diga que todavía pertenezco?
Durante los siguientes días, cruzo la isla de un lado a otro, visito la ciudad de Paget Farm en el lado sur, recorro caminos muy por encima de la deslumbrantemente hermosa Bahía de la Amistad en la parte trasera de camiones taxi y hago caminatas desde Princess Margaret Beach hasta Lower Bay, haciendo nuevos amigos a lo largo del camino y obtener fragmentos de viejos amigos que dejamos atrás. Me maravillo ante la colección de cerámica amerindia de 1000 años de antigüedad en el Bequia Heritage Museum, que narra la historia antigua de la evolución de Bequia y su turbulento pasado colonial. Una plantación de azúcar del siglo XVIII, meticulosamente restaurada por la compañía Grenadine Wild Sea Salt, que captura sal marina salvaje de las propias aguas de la isla, todavía sirve como un recordatorio de los pueblos esclavizados que una vez constituían el 85% de la población hace 200 años.
La barbacoa caribeña se forja con fuego, especias, frutas, ácido y calorEn Toko's Step Down Bar, un bar donde me tratan como a un lugareño perdido hace mucho tiempo, comparto con Toko, el chef y propietario, y los clientes habituales, la historia de cómo mi madre y yo terminamos en Bequia y, durante nuestra El verano pasado, se hizo amigo de un marinero de 26 años. Cómo él y mi mamá se enamoraron y se fugaron unos meses después, y él se convirtió en mi padrastro. Cómo más tarde nuestra familia construyó un barco y planeó navegar de regreso a Bequia, pero la vida pasó y nunca hicimos ese viaje. Cómo los llamé por video a los dos mientras me sentaba junto al agua esa primera noche y les mostré la vista, y todos nos confundimos porque aquí fue donde nació nuestra familia.
Toko golpea un vaso de ron contra el mío y dice: Vuelve antes la próxima vez. Estaremos aquí.
Llegar allí
American Airlines vuela directamente desde Miami a St. Vincent varias veces a la semana, y Caribbean Airlines vuela directamente desde JFK. Tome un taxi desde el aeropuerto de St. Vincent hasta el muelle de Kingstown para tomar el ferry a Port Elizabeth, Bequia; Los servicios de ferry salen varias veces al día ( bequiaexpress.com o a dmiralty-transport.com ). También puedes alquilar un servicio de lancha rápida como Tours de fiebre isleña SVG para transporte hacia y desde Bequia, que incluye recogida y regreso al aeropuerto.
Los taxis (en su mayoría camionetas reconvertidas) son una forma económica de atravesar la isla. La mayoría de los conductores le darán su información de contacto de WhatsApp, el método de comunicación preferido para muchas empresas de Bequia, para que pueda organizar un viaje de regreso.
Las islas de San Vicente y Mustique son visibles desde el hotel de lujo The Liming, situado en el lado de barlovento de Bequia. Cortesía de The Liming
pimientos y cebollas asados
donde alojarse
Hotel Bequia
Situado a 10 minutos a pie de las tiendas y restaurantes de Port Elizabeth, ofrece alojamiento que va desde luminosas habitaciones en la casa principal hasta villas privadas; También hay un restaurante de servicio completo junto a la playa y exuberantes jardines. Habitaciones desde 8
el encalado
Su lema es el arte de no hacer nada, y eso es exactamente lo que hace de este complejo, escondido en el lado de barlovento de Bequia, un verdadero refugio. Las villas para huéspedes cuentan con piscinas infinitas privadas, mientras que el pabellón de comedor al aire libre ofrece vistas despejadas del Océano Atlántico, perfecto para disfrutar mientras saborea cócteles exclusivos de maracuyá y ron. Habitaciones desde 5
Los cócteles a base de frutas son imprescindibles en The Liming. Chris Simpson
donde comer y beber
Disposición
Alta cocina moderna con la pesca más fresca del día y sabores de inspiración caribeña, desde ensaladas aderezadas con vinagreta de maracuyá hasta tofu crujiente servido en caldo de coco y curry.
La higuera
La langosta a la parrilla, el bacalao salado criollo y el plátano y la caracola al curry son clásicos, mientras que la crujiente fruta del pan frita es imprescindible.
Bar y restaurante Step Down de Toko
Siéntate con un vaso de Sparrow's, el ron local de St. Vincent, y si tienes hambre, come lo que sea que Toko esté cocinando, desde barracuda hasta tiburón.
De Reef
La ensalada de atún por sí sola, con trozos de atún fresco del mar y verduras crujientes aderezadas con mayonesa, te conquistará en este lugar de reunión junto a la playa.
Grenadine Wild Sea Salt
Obtenga el verdadero sabor del terruño local con una degustación privada en esta granja de sal marina salvaje, construida dentro de las ruinas restauradas de una plantación de azúcar del siglo XVIII con espectaculares vistas a la cima de una colina.
Bar de playa de Jack
Dirígete a Princess Margaret Beach para nadar, hacer snorkel y disfrutar del refrescante SVG & Tonic de Jack, una variación de jengibre y pomelo del clásico G&T.
