Foto: angelina
Había sido una semana dura. El brillo de mudarme a París se atenuó levemente cuando mi hijo comenzó su primera semana de moyenne (el equivalente francés de Pre-K), y pasé esos largos y grises días de invierno preocupándome y esperando que alguien fuera amable con el nuevo niño que no No hablo su idioma. Pasó su primera semana con una sonrisa y algo de vocabulario francés nuevo, así que lo traté de la única manera que sé: a través del dulce consuelo del chocolate.
Pero no cualquier chocolate: una taza de espeso y rico chocolat chaud francés. Esta exquisita mezcla de mantequilla, chocolate derretido y leche entera no se parece en nada al chocolate caliente turbio y acuoso al que estamos acostumbrados en Estados Unidos. Su líquido sedoso se adhiere a la cuchara cuando se revuelve y, cuando se mezcla con una cucharada de crema chantilly recién batida, adquiere una cualidad que se describe mejor como etérea. Es fundamental pero edificante; dulce pero oscuro.
Nos apretujamos en una mesita en la cafetería de nuestro vecindario y me quedé asombrado mientras mi hijo ordenaba impecablemente con la frase que habíamos estado practicando durante meses antes de la mudanza: quisiera un poco de chocolate caliente por favor (es decir, me gustaría un chocolate caliente, por favor). Agregué un alargado A la orden, sintiéndome muy orgulloso de haber pedido mi café americano al estilo francés, pero cuando miré a mi alrededor, no noté ni una sola taza de café frente a ninguno de los clientes franceses reales. Todos bebían lo que mi hijo acababa de pedir.
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Había visitado París muchas veces antes de mudarme a la ciudad y siempre había notado que los invitados en los cafés locales bebían cremosos cafés con leche y diminutos espressos. Pero esta vez, llegué durante la temporada de chocolate caliente y no eran solo niños bebiendo la bebida sacarina. Hombres de negocios de aspecto serio y traje repartían chantilly en sus delicadas tazas de té mientras las damas lamían manchas de chocolate de sus labios pintados y chismorreaban detrás de sus tazas en alto. Sin embargo, allí estaba yo, mirando con nostalgia desde detrás de mi triste taza sin azúcar la bebida de mi hijo mientras él me superaba una vez más, sumergiendo la punta de su croissant en la espuma espumosa de la misma manera que lo habían hecho otros a nuestro alrededor.
Beber chocolate caliente en Francia es un ritual, no un capricho, y no es sólo para niños. En ocasiones, la gente lo bebe temprano en la mañana; después de todo, desayuno en Francia es un asunto dulce, pero el ritual realmente se intensifica por la tarde. Entre diciembre y marzo, el chocolat chaud tiene un propósito específico y tradicionalmente se bebe lentamente durante le goûter, el descanso de la tarde, como una forma de endulzar un largo día. Como dijo mi vecino francés: así es como le damos un toque dulce a estos últimos y tristes días de invierno. Aunque los niños tomarán una taza si se les ofrece, el chocolat chaud es la forma más elegante de disfrutar en esta época del año, y son principalmente los mayores de 12 años los que beben sorbos en lugar de bocadillos (los niños pequeños prefieren el chocolate en forma de barra, a menudo intercalado entre una barra de pan).
El chocolate chaud tradicional francés nunca se pulveriza, e incluso la versión que se sirve en el quiosco del parque de nuestro vecindario se prepara con leche entera fresca y chocolate derretido real. Los restaurantes van un paso más allá y mezclan la leche y el chocolate derretido con una receta casera. crema pastelera , que se elabora calentando leche con vainas de vainilla con mantequilla, yema de huevo, maicena y solo una pizca de azúcar. La mezcla se junta en la estufa y solo se retira una vez que el líquido se espesa hasta obtener una consistencia apenas parecida a la de una fondue.
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Muchos cafés de París añaden su toque a la receta tradicional, que siempre se elabora con leche, no crema. El más famoso es probablemente el chocolat chaud de angelina , que se elabora con cacao africano procedente de Níger, Ghana y Costa de Marfil. Es tan apreciado en Francia que la empresa incluso embotella la receta y lo vende en linea y en muchas tiendas de comestibles francesas. Los verdaderos parisinos prefieren la versión de Carette, servida en una jarra en miniatura junto con un vaso de plata lleno de chantilly recién hecho, mientras que los expatriados de moda prefieren las versiones menos dulces en Partidista o Pastelería vienesa .
Todos en la ciudad tienen un favorito, ya sea Las dos margots , El bar Proust , o cualquiera de los lugares enumerados anteriormente, pero cualquiera que le diga que hay un lugar específico para encontrar lo mejor de la ciudad se ha perdido por completo. Los superlativos importan poco cuando lo importante es el ritual en sí. Esta temporada en Francia es para relajarse, sentarse y beber algo que te haga feliz con la esperanza de que ese poco de dulzura rica y satisfactoria pueda eclipsar la amargura del invierno y, sí, tal vez incluso la amargura de una semana dura.
