Si no eres alguien que bebe mucho licor marrón, la diferencia entre el bourbon y el whisky puede no parecer tan evidente. Después de todo, tanto el bourbon como el whisky son líquidos marrones: parecen más o menos iguales. Y para aumentar la posible confusión, si simplemente te refieres al bourbon como whisky, no te equivocarías. El bourbon es un tipo de whisky, de la misma manera que Champán es un tipo de vino. Entonces todo el bourbon es whisky, pero no todo el whisky es bourbon.
Tormenta de nieve fría/Getty Images
El bourbon se elabora con al menos un 51% de maíz.
Lo que distingue al bourbon de otros whiskies es la forma en que se fabrica y envejece. Todo el whisky es aguardiente elaborado a partir de granos fermentados y luego envejecido en barricas. Pero el tipo de grano y el tipo de barricas determinan la variedad de whisky. Según el Asociación Americana del Borbón , para ser clasificado como bourbon, un whisky debe destilarse de una mezcla de granos, o puré, que contenga al menos un 51% de maíz. Ese maíz le da al bourbon su distintivo sabor dulce.
El bourbon siempre se envejece en barricas nuevas de roble carbonizado.
El bourbon también debe envejecerse en barricas nuevas de roble carbonizado y no puede incluir aditivos ni colorantes. Otros whiskies se pueden envejecer en barriles utilizados previamente para envejecer otras bebidas espirituosas, y no necesariamente tienen que ser barriles de whisky: oporto, jerez y las barricas de ron se utilizan en el proceso de añejamiento de los whiskies sin bourbon. Para ser designado 'whisky bourbon puro', el bourbon debe haber sido envejecido en barricas nuevas de roble carbonizadas durante un mínimo de dos años.
El bourbon tiene que alcanzar ciertas marcas de ABV
Cuando el bourbon se envasa en barrica, también debe alcanzar una cierta graduación o contenido de alcohol en el espíritu. El puré debe destilarse a 160 grados (u 80% de alcohol por volumen) o menos, y envejecer en barriles hasta que no tenga más de 125 grados (62,5% de alcohol por volumen) o menos. Antes de embotellar, el bourbon se filtra y se diluye hasta no menos de 80 grados (40% de alcohol por volumen). Otros whiskies tienen diferentes estándares ABV para el encubado y la destilación. La concentración mínima de embotellado para el whisky escocés, por ejemplo, también es 80 grados o 40% ABV, pero no hay un ABV máximo o mínimo para el destilado.
El bourbon no necesita provenir de Kentucky (pero probablemente sí)
Seguramente habrás oído que para ser bourbon, el whisky tiene que ser de Kentucky. Eso no es del todo cierto: el bourbon se puede elaborar fuera de ese estado. Pero para ser designado 'bourbon de Kentucky', el licor debe ser destilado y envejecido en Kentucky. El nombre 'bourbon' incluso proviene del antiguo Bourbon, lo que ahora es el condado de Bourbon, Kentucky. La mayor parte del bourbon se elabora en Kentucky, pero no todo, por lo que se ha convertido en sinónimo de la bebida espirituosa, de la misma manera que la región de Champaña en Francia es sinónimo de champán, aunque en otros lugares se produce vino espumoso con métodos similares. Entonces, la próxima vez que pidas un bourbon, sabrás que lo que recibirás en tu vaso no será solo un whisky, sino un tipo específico (y delicioso) de whisky.
