Foto: Sam Kass en la Casa Blanca en 2009 / Getty Images
Sam Kass, el nativo de Chicago que pasó seis años en la Casa Blanca alimentando a la familia Obama, nunca ha esquiado un día en su vida. Y, sin embargo, allí estaba, recientemente, en un resort en Utah, rodeado por una multitud après-ski que acababa de regresar de un gran día en las pistas.
En Chicago no había ni siquiera un hormiguero sobre el que se pudiera esquiar, dijo.
No fueron los senderos acondicionados lo que lo atrajeron a Powder Mountain ese primer fin de semana de marzo. En cambio, había venido para compartir grandes ideas con emprendedores, innovadores y tipos de la industria tecnológica que habían volado desde las costas, en su mayoría, para un retiro con temática gastronómica.
Ese sábado por la noche, hundido en un sillón en lo alto del albergue, se dirigió a una audiencia cautiva que incluía a Alice Waters y al director ejecutivo de Blue Bottle Coffee, Bryan Meehan, entre otros miembros del grupo al que solo se podía invitar. Comunidad cumbre , que alguna vez organizó un evento en la Casa Blanca (y organiza eventos en Powder Mountain, Tulum y el centro de Los Ángeles).
Habló, como lo hace a menudo en el circuito de conferencias, sobre su época que cambió su vida con la Primera Familia, compartiendo anécdotas del interior de Beltway y lecciones aprendidas de las guerras culturales y de políticas alimentarias que libró allí junto a la Primera Dama Michelle. Juntos asumieron la obesidad infantil y mejoraron los almuerzos escolares. Instalaron el primer huerto en la Casa Blanca en más de un siglo, junto con su primera colmena de abejas (que produjo su primera cerveza artesanal).
Cambiamos Washington, cambiamos nuestra cultura alimentaria, cambiamos de empresa, cambiamos de política, en formas que nunca imaginamos que fueran posibles, dijo.
nombres de cócteles
Kass es un orador carismático que traduce hábilmente ideas elevadas en términos prácticos con aplicaciones en el mundo real, que es justo lo que ha hecho en su nuevo y convincente libro. Come un poco mejor – en parte libro de cocina, en parte autobiografía, en parte manual de política alimentaria – publicado por Clarkson Potter el próximo mes.
'Me propuse hacer un libro que, de una manera muy accesible, amorosa y compasiva, establezca la conexión para las personas (especialmente los padres ocupados que están tratando de mejorar un poco) entre cómo sus elecciones afectan su salud y la salud del medio ambiente', dijo. explicó antes de su presentación en la logia.
Todo el mundo habla del qué, continuó, pintando estos cuadros idealistas de cómo se supone que debes comer. Y luego está ese tipo de vergüenza que conlleva no poder hacerlo. El qué es algo fácil, básicamente sabemos el qué, no nos centramos lo suficiente en cómo, cómo se supone que debes hacer esto en la vida real, cómo ordenar esto, cómo hacerlo simple, cómo hacerlo. eliminas todo el caos de información que la gente intenta clasificar, y eso es lo que el libro intenta hacer.
El libro cuenta la historia del despertar político de Kass, su transformación de un chef de alto nivel que cocinaba comida rica para gente rica a uno centrado en las repercusiones (para nuestra salud, para el planeta) de lo que comemos. El momento de la bombilla ocurrió al principio de su carrera culinaria, en Moerwald, galardonado con una estrella Michelin, entonces uno de los mejores restaurantes de Viena, donde comenzó a trabajar durante un semestre universitario en el extranjero.
Su jefe le había ordenado que añadiera trozos de mantequilla a una salsa de ruibarbo para foie gras, mucha más mantequilla de la que cualquier persona razonable debería comer. Cuando dudó, su jefe se puso furioso. 'Dijo, el huésped me paga para preparar comida que sepa bien, no que sea buena para ellos', recordó Kass. 'Si salen de este restaurante y mueren de un ataque al corazón, no es mi problema'. Horrorizado, comenzó a pensar en la comida de una manera completamente nueva, en las implicaciones de lo que hay en el plato, en los agricultores, en la tierra. .
Cuando comenzó a cocinar para la familia Obama, mientras todavía estaban en la campaña electoral (lo había presentado un amigo en común), estaba completamente concentrado en comer reflexivamente.
Me importa tener un impacto, dijo. Cocinar para 60 personas muy ricas todas las noches (aunque respeto la pasión, el trabajo y el proceso detrás de eso) no es suficiente para mí.
sangrita
El libro narra la intensa conexión personal que forjó con los Obama mientras los seguía hasta la Casa Blanca, donde les preparaba la cena casi todas las noches. Está repleto de recetas para el tipo de comida sencilla y saludable con la que crecieron Sasha y Malia, y algunas de las cosas favoritas del presidente, incluida la Lucky Pasta de POTUS, penne con pollo y pesto cocinados en la cocina del Air Force One durante la reelección. campaña en 2012.
Nos dirigíamos al segundo debate, recordó Kass, la presión aumentaba, porque era discutible quién había obtenido mejores resultados en el primer debate. La prensa se lo dio a Romney, por supuesto. Y dijeron que si ganaba el segundo, Barack estaría en problemas. Entonces, fue un momento intenso para nosotros. El debate fue un punto de inflexión para Obama. Le dio crédito a la pasta por su gran actuación esa noche.
Kass dejó la Casa Blanca dos años antes que los Obama y se mudó a Nueva York en 2014 para estar con su nueva esposa, la presentadora de MSNBC Alex Wagner. Habíamos estado a larga distancia todo el tiempo, recordó, lo cual no fue fantástico, pero está bien cuando estás saliendo, cuando estás comprometido un poco inestable, cuando estás casado, será mejor que subas tu trasero aquí si Quiero casarme por esta época el año que viene. Ésa era la única manera de salir.
Actualmente cocina principalmente para su hijo pequeño, nacido a finales del verano pasado. Es súper divertido, dijo. Y el hombre que destruyó el jardín sur de la Casa Blanca para cultivar berenjenas y calabacines ahora tiene su propio terreno, un extenso huerto plantado hace dos veranos en su casa de fin de semana en North Fork de Long Island. Mi hijo va a trabajar duro en el jardín, dijo. No más desmalezado para papá.
Sus días como cocinero profesional han quedado atrás, dice. Y aunque sigue siendo un serio experto en política (su próximo libro se centrará en la política alimentaria), Kass ahora está firmemente arraigado en el sector privado.
Está constantemente de viaje haciendo malabarismos con proyectos como animador, inversionista, asesor y guiando a nuevas empresas de alimentos con una misión a través de Acre Venture Partners, el fondo que lanzó con dos socios en 2016. Participa en una amplia gama de empresas, desde Sweetgreen hasta Innit, startup de cocinas inteligentes, a una plataforma de software de seguridad alimentaria, muestra 6.
Mi vida puede parecer dispersa, dijo, pero en la Casa Blanca era más o menos lo mismo. Pasas de hacer un almuerzo escolar a tratar con una empresa que tiene un problema con alguna política que acabas de publicar, a algún evento con un grupo de niños tratando de descubrir qué van a comer. Los días fueron tan [agitados]'.
