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En 1993, el activista político Jimmy McMillan acuñó la frase El alquiler es demasiado alto mientras se postulaba para alcalde de Nueva York y, más tarde, gobernador del Empire State. Tres décadas después, los consumidores de todo el país dicen lo mismo sobre el aumento de los precios de los alimentos.
Las estadísticas federales lo confirman. Desde que comenzó la pandemia, dice la Reserva Federal Los precios de los comestibles han aumentado un 25%. , dejando a los consumidores, e incluso al presidente Biden, furiosos por los costos de los alimentos. Y los supermercados y las grandes tiendas están luchando por revertir esa percepción.
En febrero, Walmart dio a entender que los consumidores deberían esperar ver precios más bajos. Doug McMillon, su presidente y director ejecutivo, sostuvo que ciertos artículos eran más bajos que en 2023, incluidos huevos, manzanas y bocadillos, aunque reconoció que se mantenían más altos para algunos productos como los espárragos y las moras.
Mientras tanto, el gigante mundial de alimentos y muebles para el hogar, Ikea, dice que está recortando los precios de cientos de artículos. En un correo electrónico de diciembre, pidió a los consumidores que buscaran carteles que dijeran Nuevo precio más bajo, que han comenzado a aparecer en las tiendas. También ofrece comidas especiales entre semana para los miembros del programa Ikea Family, con cenas de albóndigas por $3 los lunes y 50% de descuento en platos principales los viernes. Pero, a partir del 1 de febrero, Ikea eliminó el descuento general del 5% del programa, lo que significa que los miembros pagaban más por algunos artículos.
Para colmo, Trader Joe's aumentó el precio de un plátano convencional, que ha costado 19 centavos durante más de 20 años, a 23 centavos: un aumento del 20%.
Biden, un conocido amante del helado, dijo que se estaba engañando a los consumidores y que por eso vamos a conservar a estos tipos: seguir con ellos y bajar los precios. Sin embargo, los datos del gobierno muestran que el aumento de los precios de los alimentos, tanto de comestibles como de comidas en restaurantes, se ha mantenido obstinadamente alto desde que comenzó la pandemia hace cuatro años, según un análisis para 'Yumpulse' de Donald Grimes , especialista en economía regional de la Universidad de Michigan.
Entre enero de 2020 y enero de 2024, los precios mayoristas de los alimentos aumentaron aproximadamente un 22,4%. Aunque han bajado desde 2023, los costos mayoristas se encuentran en el segundo nivel más alto de los últimos 15 años, según el informe del gobierno. Índice de precios al productor para alimentos básicos.
El análisis de Grimes mostró que los precios de los alimentos procesados aumentaron un 22% en el período de cuatro años de 2020 a 2024 y son el segundo más alto en los últimos 20 años.
Mientras tanto, la comida que se come fuera de casa, que incluye todo tipo de restaurantes, está en su nivel más alto en dos décadas, un 25,6% más en 2020. Solo en las zonas urbanas, el costo de las comidas en restaurantes sentados ha aumentado un 24,1%, hasta el 24,1%. tasa de índice más alta de la historia, mientras comidas de comida rápida en todo el país han aumentado un 29,6%.
Jason Gollan, propietario de Bien común , un grupo de panaderías y una cafetería en Traverse City, Michigan, dice que los precios al por mayor que paga por los ingredientes se han disparado. Antes de la pandemia, habitualmente pagaba entre 12 y 14 dólares por 50 libras de harina. Ahora estamos contentos cuando cuesta menos de 22 dólares, le dice a 'Yumpulse'. Una caja de mantequilla de 36 libras costaba entre 80 y 85 dólares; ahora es inusual encontrarlo por menos de 150 dólares.
Eso lo obligó a aumentar los precios de los productos horneados: los pasteles que costaban entre 3 y 5 dólares cada uno en 2020 ahora cuestan entre 4 y 7 dólares. Los panes, que costaban 7 dólares la barra, ahora cuestan 12 dólares; mientras que las baguettes, que antes costaban 3 dólares, ahora se venden a 5 dólares cada una.
Entre enero de 2020 y enero de 2024 pasado, los precios mayoristas de los alimentos aumentaron aproximadamente un 22,4%. Y los precios de los alimentos procesados aumentaron un 22% en el período de cuatro años comprendido entre 2020 y 2024, el segundo más alto de los últimos 20 años. artur roble / Getty Images
Las acciones de grandes cadenas minoristas como Walmart posiblemente podrían hacer bajar algunos precios, dice Marco Di Marino , socio y director general de la consultora Alix Partners, donde supervisa la práctica de alimentación. Pero advierte que los movimientos de las grandes tiendas no se sentirán en todos los ámbitos. Eso no significa que sean muy baratos en todo todos los días, dice.
Walmart está bajando los precios a los niveles previos a la inflaciónDe hecho, los consumidores pueden estar engañándose a sí mismos al esperar gangas. Los precios y el valor a menudo son cosas que se ven por separado, pero en realidad se influyen mutuamente, dice Di Marino. Admite que rara vez sale de Costco sin gastar $200 o $300. Hay muchos dólares en esas canastas, dice sobre los carritos de compras de Costco, pero cualquiera que compre en Costco le dirá que obtuvieron valores tremendos.
Grimes ve otro factor que aumenta la percepción de los consumidores sobre los precios más altos de los alimentos. En los últimos 15 años, muchos consumidores de alto nivel han gravitado hacia frutas y verduras cultivadas localmente y otros productos orgánicos, que son más caros que los alimentos producidos en masa que solían dominar las tiendas de comestibles.
Lo que ha sucedido con el tiempo es que la calidad de los alimentos ha mejorado, afirma. En mi casa ya no compramos carne y pollo (convencionales), sino carne y pollo orgánicos. No compramos café molido, compramos monodosis de Nespresso; no panes envasados, sino pan de la panadería del supermercado.
De manera similar, el mercado de la cerveza se ha visto inundado de cerveceros artesanales, cuyos paquetes de cuatro suelen ser más costosos que los paquetes de seis del mercado masivo. No es fácil seguir esta evolución en los datos gubernamentales, dice Grimes, pero eso no debe interpretarse como inflación per se. Se trata más bien de un cambio de gustos y preferencias: 'El coste financiero del aumento de los gustos se vuelve más evidente'.
En otras palabras, los gustos estadounidenses son demasiado elevados.
