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La yaca tropical con aroma floral se ha vuelto notablemente famosa en los últimos años en los EE. UU. como estrella de la sabrosa cocina a base de plantas (mirándote, Jackfruit Carnitas). Pero hay mucho más que saber sobre la fruta comestible más grande del planeta... ¡Así es, el planeta! - que es amado en gran parte del mundo e incluso tiene festivales dedicado a ello en la India. He aquí: una especie de manual completo sobre la versátil, nutritiva y cautivadora yaca.
¿Qué es la yaca?
La yaca es una especie de árbol de la familia del árbol del pan, la higuera y la morera. Se cree que se originó en la India y desde entonces se ha extendido por todo el sudeste asiático, Filipinas, Tailandia, Malasia, Indonesia y otros climas tropicales, aunque también puede sobrevivir en algunos lugares subtropicales. La fruta en sí es oblonga y está cubierta por una piel verde, gruesa y nudosa. (Aunque a menudo se confunde con el durian, los dos no están relacionados en absoluto). La yaca puede pesar hasta 80 libras y alcanzar 36 pulgadas de largo, con un peso promedio de... ejem, ¿un modesto? – 10 a 25 libras. El interior está formado por pétalos carnosos y amarillentos que se unen alrededor de una semilla lisa. La yaca es una especie de potencia nutricional : rico en proteínas, potasio, fibra y vitaminas A y C, con unas 95 calorías por media taza.
¿A qué sabe la yaca?
La yaca verde es de color blanquecino, con una textura fibrosa (de hecho, no muy diferente a la carne desmenuzada) y un sabor neutro. Cuando está madura, la pulpa adquiere un olor notoriamente empalagoso, casi enfermizo, que se ha comparado con el chicle de Juicy Fruit, el melón, la piña y el plátano, con notas de cebolla podrida. Sin embargo, el sabor de la yaca madura es ligeramente dulce, como un suave cruce entre manzana, mango y plátano, con una textura elástica pero suave.
Cómo cortar yaca
En las tiendas de comestibles de Estados Unidos, a veces se puede encontrar yaca fresca ya cortada en gajos; más a menudo se congela o se envasa en latas en agua, salmuera o almíbar. Si consigues uno completo, hay algunas cosas que debes tener en cuenta al cortándolo .
- La yaca está cubierta de una savia pegajosa, lo que hace que sea casi imposible trabajar con ella. Engrase sus manos y un cuchillo de chef afilado con aceite neutro y cubra su espacio de trabajo con periódico antes de comenzar.
- Corta la fruta por la mitad a lo largo. Una vez que llegue a la mitad, gírelo 90 grados y repita, luego divídalo completamente con los dedos.
- Corta el núcleo blanco. Utilice un cuchillo de cocina para ayudarle a arrancar las vainas carnosas individuales, quitando las semillas y las fibras blancas. (Puedes comer semillas de yaca; hiérvelas y quítales la cáscara exterior). Pon la yaca en recipientes herméticos y congélala.
- Alternativamente, después de cortar la fruta por la mitad, puedes cortarla en trozos sin pelarla. Coloque los trozos en una olla grande, cúbralos con agua y cocine a fuego lento durante unos 45 minutos, momento en el cual la pulpa se verá fibrosa. Retire la piel, la médula y las semillas, luego escurra bien la pulpa. En este punto puedes congelarlo en recipientes herméticos.
Cómo cocinar con yaca
Utilice yaca joven y semimadura más como una verdura y yaca completamente madura como si fuera una fruta. La yaca joven y verde es una especie de lienzo en blanco, ya que puede absorber hierbas, especias y otros saborizantes. Agréguelo a salteados o curry, o triture y cocine a fuego lento con cebollas en salsa barbacoa para preparar sándwiches de yaca BBQ con ensalada de repollo. O cocínelo y mézclelo con coco rallado especiado y hojas de curry fritas en idichakka thoran, un almuerzo favorito entre los habitantes de Kerala en el sur de la India, donde casi todo el mundo tiene un árbol de yaca (y cocotero) en su patio trasero.
La yaca madura también funciona en preparaciones dulces; queda muy bien en ensaladas de frutas, como base para un sorbete tropical, servido sobre granola o avena, o cocinado en una rica compota melosa para rociar sobre los postres.
