¿Cuál es la diferencia entre whisky y whisky?

Todos lo hemos escuchado alguna vez, ya sea en la televisión o en el cine, en el bar o entre familiares. Dice algo como esto: me gusta el bourbon, pero realmente no me gusta tanto el batidor.

¡Es hora de detener la locura!

En un esfuerzo por aclarar de una vez por todas por qué esa oración no tiene ningún sentido y exponer en términos claros qué constituye exactamente whisk(e)y (y por qué estamos empleando ese paréntesis bastante incómodo dentro de la palabra misma) Aquí hay una taxonomía del whisky y el whisky, qué los conecta y diferencia, y cómo referirse a ellos adecuadamente.

Whisk(e)y es un licor que se produce a partir de un puré destilado de granos fermentados y luego envejecido en madera. Representa toda la categoría, una especie de paraguas, bajo la cual se encuentran tipos específicos de whisky: escocés, bourbon, whisky irlandés, whisky japonés y más.

El whisky escocés de pura malta se escribe sin 'e', debe producirse en Escocia y se basa exclusivamente en cebada malteada. Sin embargo, incluso dentro de la categoría de whisky puro, existen enormes diferencias: desde Old Pulteney en el norte hasta Lagavulin en Islay hay casi 300 millas, y hay una gran variedad de terreno en el medio. ¡Por supuesto que el whisky escocés de pura malta es diverso!

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No puedo contar la cantidad de veces que he escuchado alguna versión del estribillo de que a fulano de tal no le gusta el whisky escocés de pura malta porque tiene demasiado humo. Esto es pintar la categoría de whisky escocés de pura malta con un pincel demasiado amplio. Los whiskies de Islay, por ejemplo, tienden a ser ahumados ya que la cebada malteada generalmente se seca usando fuegos alimentados con turba. Por el contrario, los whiskies de las Tierras Altas tienden a presumir de encantadoras notas de frutos secos y caramelo. Sin embargo, hay excepciones: la expresión Classic Laddie de Bruichladdich, por ejemplo, no se repite a pesar de que es de Islay, y el nuevo A Tale of the Forest de Glenmorangie es totalmente único dentro de las Tierras Altas porque está elaborado, como dice la etiqueta, con cebada secada en el horno con madera. botánicos.

En otras palabras, el whisky escocés de malta abarca toda la gama en términos de estilo, a pesar de su dependencia de la cebada y de ningún otro cereal.

Otros países también utilizan la ortografía del whisky. Japón, India y Australia son los más notables. Tradicionalmente, los productores de Irlanda y Estados Unidos utilizan la ortografía del whisky, pero eso no es universal, lo cual resulta confuso. Maker's Mark omite la e en sus etiquetas, al igual que George Dickel, en Tennessee. Uncle Nearest también se elabora en Tennessee, pero utiliza la ortografía del whisky. Sin embargo, en general, el whisky es mucho más común en los Estados Unidos en todas las categorías y subcategorías de bebidas espirituosas.

Entre los whiskies americanos (obsérvese la diferencia en la ortografía de la versión plural de whisky versus whisky), podría decirse que el Bourbon es el más destacado. La categoría se define como un aguardiente destilado de un puré fermentado de granos de cereales compuesto por al menos un 51% de maíz y envejecido en barricas nuevas carbonizadas. En general, la gran mayoría del envejecimiento del Bourbon se produce en roble blanco americano, pero la ley simplemente dicta el roble nuevo carbonizado, no el tipo específico. Terminar un Bourbon (y también otros batidores) en un barril separado se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años; Angel's Envy abrió el camino y ahora muchas otras marcas han seguido esta práctica.

Como nota al margen, más allá del requisito mínimo de maíz del 51% en la factura de puré, el otro 49% puede estar compuesto de todo, desde más maíz hasta centeno, trigo, cebada y más; la clave es que el maíz es mayoritario.

Las otras categorías de whisky americano legalmente definido incluyen el whisky de centeno (un mínimo de 51% de centeno en el puré, que es esencialmente la lista de granos utilizados en la producción de lo que se llama cerveza de destilería, la mezcla que finalmente se fermenta y luego se destila en un espíritu); whisky de maíz, whisky americano de pura malta, whisky de trigo, whisky de malta de centeno y whisky de malta.

El whisky Tennessee es una categoría interesante, ya que esencialmente se produce bajo las mismas regulaciones que el Bourbon pero con el paso adicional de someterse al Proceso del Condado de Lincoln, que consiste en la filtración a través de carbón. Las diferentes marcas tienen sus propias riffs específicas sobre este proceso, pero el filtrado con carbón en sí es lo que se requiere legalmente para el whisky de Tennessee, además de su producción en el estado. Curiosamente, no es necesario que el bourbon se produzca en Kentucky, aunque sí la gran mayoría. Aún así, se elaboran excelentes desde Oregón y Texas hasta Nueva York, Pensilvania y más allá.

El punto es el siguiente: el whisky y el whisky son bebidas espirituosas muy diferentes, con innumerables subconjuntos en cada uno. Sin embargo, el whisk(e)y como categoría general tiene muchos aspectos clave que los unen a todos. Pruébalos, explora sus diferencias y similitudes ocasionales, y disfrútalos. Simplemente nunca digas que te gusta el Bourbon pero que no disfrutas del whisky. Eso no tiene sentido... lo cual sólo es aceptable si ya has tomado algunos tragos.