Foto: Kyoko Kiyama / EyeEm / Getty Images
En varias categorías de bebidas alcohólicas, desde whisky hasta vino, existen ciertos términos, certificaciones de autenticidad y especificaciones que brindan garantía de calidad a los consumidores, permitiéndoles tomar decisiones informadas sobre los productos que compran. En el mundo de las bebidas espirituosas estadounidenses añejas, más comúnmente whisky, embotellado bajo licencia es una de esas frases, y ha aparecido con más frecuencia a medida que los consumidores buscan autenticidad en las bebidas espirituosas que consumen.
Bottled-in-bond es una designación que se creó en 1897 mediante la Ley Bottled in Bond. El propósito de la ley era proteger la integridad y autenticidad de las bebidas espirituosas añejas en Estados Unidos. Debido a que los vendedores y contrabandistas de la época estaban adulterando licores ilegales y otras bebidas espirituosas no añejadas con colorantes, saborizantes y, en ocasiones, productos químicos letales para comercializar falsamente sus bebidas espirituosas como legítimas, una bebida espirituosa marcada como embotellada bajo custodia estaba esencialmente garantizada en su calidad.
Los paladares más exigentes durante ese período probablemente habrían podido analizar un alcohol de grano coloreado y con sabor a caramelo (es decir, una imitación de whisky y, en algunos casos, ron) y podrían haber exigido el licor real que pretendían comprar, pero el promedio Joes y Janes a menudo eran estafados por vendedores turbios que buscaban sacar provecho de los bebedores menos experimentados. Y, para los consumidores menos afortunados que, sin saberlo, compraron alcohol ilegal mezclado con gasolina o grandes volúmenes de metanol (lo que ocurría ocasionalmente), este engaño resultó fatal.
Para mitigar la amenaza de que los licores impostores peligrosos inunden el mercado estadounidense, el gobierno aplicó la Ley de Embotellado en Bond, que permite a los destiladores etiquetar los licores añejos, principalmente bourbon y centeno, como embotellados en bond para indicar autenticidad, siempre y cuando el producto cumpla con los requisitos. siguientes criterios:
- El aguardiente debe ser producido en una sola temporada de destilación por una sola destilería (por ejemplo, primavera, de enero a junio; u otoño, de julio a diciembre).
- El licor debe madurar en un depósito aduanero de EE. UU. durante un mínimo de cuatro años.
- El aguardiente añejo debe embotellarse al 50% ABV.
Más allá de que esta designación sirviera como garantía de calidad, el gobierno también instituyó un incentivo fiscal para los destiladores participantes: mediante el embotellado bajo control, las destilerías podían retrasar el pago del impuesto especial hasta que el whisky hubiera madurado los cuatro años completos. Este incentivo todavía existe hoy.
Con el tiempo, los whiskies etiquetados como embotellados bajo custodia se volvieron menos populares a medida que los consumidores durante las décadas de 1970 y 1980 abandonaron los embotellados de mayor graduación en favor de estilos de whisky más ligeros, como el bourbon y el whisky escocés mezclado en particular. Dadas las exigencias logísticas del embotellado bajo custodia, la mayoría de las destilerías decidieron que ya no tenía sentido seguir embotellando whiskies de esta manera pero, hoy en día, la designación está experimentando una especie de regreso a medida que los consumidores exigen más transparencia de las marcas que consumen.
En la última década, marcas destacadas como Jim Beam, Old Overholt, George Dickel, New Riff y más recientemente Jack Daniel's , han lanzado expresiones unidas de sus whiskies para los consumidores que buscan procedencia y calidad. Este cambio en el comportamiento de consumo, sumado al hecho de que los bartenders muestran un nuevo interés en la forma en que las bebidas espirituosas de mayor graduación se presentan en un cóctel artesanal, ha dado a los whiskies embotellados bajo licencia una nueva oportunidad de vida. Este auge de los whiskies en condiciones de servidumbre ha atraído incluso a productores que no son de whisky, como la empresa con sede en Massachusetts Corsario alrededor , para crear sus propias ofertas embotelladas bajo licencia, lo que la convierte en la primera marca de ron en utilizar la designación en más de 70 años.
A medida que más productores de bebidas espirituosas estadounidenses adopten esta designación histórica como una forma de comunicar la autenticidad y los estándares de sus productos, los consumidores, con un vistazo a la barra trasera o al estante del minorista, tendrán una buena idea de en qué se están metiendo. En esta era en la que la transparencia reina en todas las industrias, no hay señales de que las bebidas espirituosas embotelladas vayan a desacelerarse en el corto plazo.
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