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Cuando se trata de abastecerse de productos básicos para el carrito de la barra, es posible que una pequeña botella de bitters no sea lo primero que le atraiga. Pero las cosas buenas vienen en paquetes pequeños, y como Alex Cuper, director de bebidas de Chicago's Asador El Che Como dice: 'Underberg puede ser el secreto mejor guardado de las copas después de cenar'. Si bien solo tiene 20 mililitros de capacidad, la botella en miniatura está cargada de sabor. 'Para mí es una de las maneras más ideales de terminar una velada', afirma.
¿Qué es Underberg?
Identificable por su tamaño en miniatura y su característico envoltorio de papel, Underberg es un digestivo amargo alcohólico fundado en 1846 por Hubert Underberg en Rheinberg, Alemania. Si bien es similar en sabor y estilo a un amaro (piense vigorosamente amargo), técnicamente es un batalla boone –– una subcategoría de licores amargos alemanes.
'Underberg se elabora con una mezcla única de hierbas y especias de 43 países que luego se envejecen en roble esloveno', dice James 'KP' Sykes, propietario de La Armería en Brooklyn. ¿Cuales? Mucha suerte para descubrirlo: 'el proceso exacto es un secreto familiar altamente protegido', añade. Sólo cinco personas conocen la receta exacta (aunque se guarda en una bóveda digital si algo sale mal).
¿A qué sabe Underberg?
Espere que su primer sorbo de Underberg sea enormemente a base de hierbas , ligeramente especiado y ligeramente regaliz, con notas subyacentes de genciana, clavo y anís. Sykes considera que los sabores de Underberg se parecen un poco a Fernet en términos de notas herbáceas, lo que lo convierte en una alternativa clave al estilo Amaro. 'Con el primer sorbo, se siente una audaz ráfaga de sabores que recuerdan a la Navidad: una pirueta en el paladar', dice.
¿El Underberg Bitters tiene alcohol?
¡Sí! Underberg tiene un 44% ABV, o 88 grados. A pesar de ser una botella de alcohol de principio a fin, Sykes señala que se puede vender sin una licencia de licor, porque la FDA considera que Underberg son amargos no potables. 'Esto técnicamente lo convierte en un producto alimenticio'. Su categorización como producto alimenticio permitió que siguiera importándose y vendiéndose en Estados Unidos, incluso durante la prohibición. Hoy en día, a menudo se encuentra en los estantes de las tiendas de comestibles y en las licorerías. Si bien la FDA puede declararlo no potable, beberlo no es más dañino que cualquier amaro: termine su comida con un buen trago.
Cómo beber Underberg
'Algunos puristas creen firmemente que Underberg debería consumirse directamente de las pequeñas botellas envueltas en papel marrón de un solo sorbo', afirma Sykes. Algunos lo beben de nuevo, otros lo beben con una pajita. Algunos camareros incluso colocan la pequeña botella encima de un cóctel, al estilo Bulldog.
'Siempre disfrutamos del ritual con los invitados y el personal de colocar la botella suavemente apretada entre los dientes y echar la cabeza hacia atrás, ¡sin manos! — permitiendo que el líquido intensamente aromático se vacíe en la boca', dice Charles Joly, cofundador de Cócteles artesanales .
El espíritu se ha ganado un culto de seguidores por parte de los fanáticos, hasta el punto de que Underberg ofrece un sólido programa de fidelización. Después de vaciar la botella, guarde las tapas; la marca le permitirá cambiarlas por productos de Underberg. Joly, por ejemplo, tiene una bandolera Underberg (un pequeño cinturón completo con fundas del tamaño de Underberg) que vale 480 gorras. 'Lo he usado más de una vez detrás de la barra, repartiendo pequeños tragos del digestivo', se ríe. Otros artículos incluyen sombreros, platos de marca sorprendentemente elegantes, relojes de bolsillo y mantas de picnic.
¿Cuándo deberías beber Underberg?
'Las propiedades digestivas de Underberg no pueden subestimarse: ayuda a la digestión después de una comida', dice Sykes. 'También se sabe que también funciona como un remedio para calmar el estómago que puede ayudar en caso de apuro'. Considera que el tamaño más pequeño de la botella la hace muy portátil: 'Puede servir como un remedio para llevar'.
Joly señala que el lema de Underberg: 'después de una buena comida' - acerca de lo resume. 'Al igual que otros licores amargos, Amari, fernet y otros digestivos (particularmente tradicionales en Europa), se dice que estas bebidas altamente aromatizadas e infusionadas calman el estómago después de una comida'.
La marca promociona que Underberg promueve la digestión estimulando los jugos gástricos y apoyando la descomposición de los nutrientes en el estómago. 'No estoy seguro de si está científicamente probado o es simplemente un placebo', reflexiona Cúper, 'pero realmente alivia el estómago después de una noche comiendo alimentos ricos'. En Alemania, todo eso son salchichas y schnitzel. Para mí, es después de deleitarme con cortes gigantes de carne de res a la parrilla, médula ósea y langostinos a la parrilla.'
'Básicamente, es un trago rápido para poner un signo de exclamación en tu velada', concluye.
