RECETA DE CAFÉ IRLANDÉS

Foto: Brent Hofacker / Getty Images

El mejor café irlandés que he probado en mi vida fue en Slane Distillery, aproximadamente a una hora al norte de Dublín, en lo que alguna vez fue un establo para caballos y ahora es un acogedor bar con espaciosos reservados. El café irlandés a menudo significa una mezcla desordenada de alcohol, crema y café, algo parecido a un batido de whisky caliente. Pero en Slane, el café irlandés era exactamente lo que quería en un día frío y lluvioso: un trago doble de espresso cortado con buen whisky y ligeramente endulzado con jarabe Demerara con infusión de vainilla, cubierto con una nube de crema suavemente batida y naranja. virutas de chocolate aromatizadas. Era la proporción exacta de café, crema y almíbar, apenas dulce, anclado por las notas de vainilla y jerez del whisky. No he dejado de pensar en ello desde entonces.

El café irlandés, como tantas opciones culinarias del Día de San Patricio, es más irlandés-estadounidense que irlandés. Como muchos cócteles, la historia del origen es algo turbia, pero la versión más popular afirma que se creó en 1952 en el restaurante Buena Vista de San Francisco, después de que un cliente quisiera recrear una popular bebida de café que disfrutaba en el aeropuerto de Shannon. El cóctel original contiene crema espumosa añeja, dos terrones de azúcar, café caliente y whisky irlandés, pero a medida que la bebida se difundió, se impusieron diferentes formulaciones. Si pides un café irlandés hoy, a menudo obtendrás algo mucho más cremoso y dulce, que a veces incluye licor de crema irlandesa o jarabes con sabores comerciales.

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El café irlandés, preparado correctamente, no sólo sabe bien, sino que puede parecer un hermoso cóctel en varias capas; en Slane lo sirven en tazas de café de vidrio altas y delgadas. Si no tiene uno de esos, opte por un vaso de vino o de cerveza resistente y de tamaño generoso, para que pueda sostener la bebida caliente por el tallo. Jillian Vose, experta en café irlandés y ex directora de bebidas de The Dead Rabbit en Manhattan, señala que usar un vaso demasiado grande es uno de los mayores errores que ve al preparar un café irlandés. La proporción ideal es una onza de whisky por seis onzas de café, una porción bastante pequeña. 'Esto debería ser una bebida de sesión. Usar un vaso grande produce típicamente un café amargo, con alcohol y una bebida poco endulzada', dijo Vose. 'También se enfriará a la mitad con una ración más grande'.

Del mismo modo, dado que el café es una parte tan importante de la bebida, querrás algo fuerte, recién hecho y que te guste beber. Muchos cafés irlandeses de calidad inferior salen mal desde el principio, utilizan café rancio y luego intentan taparlo con demasiadas adiciones. En su lugar, reduzca el consumo y saque las cosas buenas, o al menos el café del que bebería una taza fresca sin quejarse. 'No uses café viejo', dijo Vose. 'Tiene un sabor a quemado'.

Usar una pequeña cantidad de edulcorante es otra oportunidad para realzar la bebida. 'Por ejemplo, utilizamos un jarabe con infusión de vainilla para resaltar las notas de vainilla que provienen de nuestra barrica de roble virgen, una de las tres barricas que utilizamos para madurar nuestra mezcla', señaló Alex Conyngham, cofundador de Slane Distillery. En Slane, usan dos tercios de almíbar por una parte de whisky, pero en casa, usa una cucharadita de almíbar simple y prueba sobre la marcha hasta alcanzar un equilibrio con el café y el whisky que prefieras.

El equipo de barman de Slane Distillery construyó el café irlandés en torno al whisky mismo, me dijo el cofundador de Slane, Alex Conyngham, por lo que la calidad es crucial. Usa un whisky que beberías solo. Los viejos whiskies como Jameson y Bushmills funcionan bien, pero hay una nueva clase emergente de buenos whiskies irlandeses a considerar, como Slane y teling .

Lo mismo ocurre con la nata montada de encima. Omita las cosas que vienen en lata y opte por crema espesa, batida hasta que espese pero aún no esté rígida. 'Para aprovechar al máximo este cóctel, es necesario beberlo a través de la crema espesa aterciopelada y ligeramente batida', dijo Conyngham. Jillian Vose está de acuerdo. 'La clave es batir la crema espesa hasta que desaparezcan las burbujas, pero no hasta el punto de que pueda alcanzar su punto máximo. Debería verterse fácilmente sobre el líquido y el resultado debería verse como una Guinness perfectamente vertida', dijo Vose.

Para lograr esa capa perfecta de crema, colóquela suavemente sobre el café; desea que flote encima, fusionándose suavemente con el café mientras lo bebe, en lugar de mezclarlo todo de una vez. Para conseguir ese codiciado flotador, dijo Conyngham, 'viertalo suavemente sobre el dorso de una cucharadita en ángulo'. En Dead Rabbit, Vose tiene otro truco. 'Hacemos una gran cantidad de café irlandés en nuestro bar, por lo que utilizamos botellas mezcladoras de proteínas y los estamos reponiendo continuamente.'