Foto: Cortesía de Lewis Hamilton
Los maestros destiladores fabrican alcohol y los pilotos de carreras coches de carreras. Cada uno posee años de capacitación, licencias especializadas y un conocimiento complejo del campo elegido, y busca constantemente mantener el equilibrio perfecto. Y por lo general se mantienen en su propio carril.
Pero cuando Lewis Hamilton, el piloto más ganador de la Fórmula 1, se asoció con un bioquímico Iván Saldaña , el hombre responsable de algunas de las bebidas espirituosas más innovadoras de México, ambos buscaron impulsar las reglas. El resultado fue la creación del primer tequila sin alcohol elaborado con agave azul Weber, Almavé .
Los mejores licores sin alcohol, según los bartendersSaldaña posee un doctorado (equivalente a un doctorado en los EE. UU.) en biología y bioquímica vegetal de la Universidad de Sussex. Crecí en una región clave para el agave en México y pasé toda mi vida alrededor del agave, dice. Mi formación en biología surgió de mi deseo de explorarla y su papel en la creación de espíritus.
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Son estos antecedentes los que ayudaron a Saldaña a fundar Casa Lumbre en 2011, que desde entonces ha creado Ancho Reyes, Abasolo Ancestral Corn Whisky, Montelobos Mezcal y muchas otras marcas que han sido parte del renacimiento de las bebidas espirituosas mexicanas durante la última década y media. Sin embargo, la marca ha sido eliminada del incipiente mercado sin alcohol cuya popularidad se ha disparado en los últimos años. Eso fue hasta que Hamilton llamó a la puerta.
Cortesía de Lewis Hamilton
Un verdadero fanático del tequila.
Siempre me ha encantado el tequila, dice Hamilton, cuando se le pregunta sobre su impulso para crear Almave. Me encantan sus matices y su versatilidad. Pero el siete veces campeón del mundo de F1 se dio cuenta de que necesitaba algo que le permitiera mantenerse lúcido las 24 horas del día.
El mercado sin alcohol tiene muchos productos sin alcohol relacionados con el tequila. Ritual Zero Proof, Lyre's, Spiritless y otros productores elaboran destilados dirigidos a los fanáticos del tequila. Pero ninguno satisfizo completamente a Hamilton.
En cuanto a los ingredientes, la producción y el sabor, simplemente no encontré nada que me brindara el mismo nivel de historia y disfrute, dice. Sin mencionar que [el tequila auténtico] en realidad se elabora en Jalisco, México. Fue entonces cuando Hamilton encontró a Saldaña y lo reclutó para crear un tequila sin alcohol.
Fue necesario muy poco para convencerlo, dice Saldaña. Después de pasar décadas investigando y produciendo aguardientes de agave, vi esto como una oportunidad única para tomar los ingredientes tradicionales y los métodos de destilación del tequila y crear un aguardiente de agave azul que va más allá de la prueba para aquellos que priorizan el sabor matizado y de calidad.
Nace un tequila sin alcohol
La creación de Almave obligó a Casa Lumbre a adoptar un enfoque diferente al de otros productos sin alcohol.
Normalmente, para hacer cerveza y vino sin alcohol, las bebidas espirituosas pasan por un proceso de fermentación y luego por una etapa separada para eliminar el alcohol, dice Saldaña. Otros licores N/A pueden ser a base de agua y usar saborizantes y aditivos para imitar sabores naturales.
Nuestro proceso refleja la producción tradicional de tequila y omite la fermentación. En cambio, nos concentramos en extraer la mayor cantidad de sabor posible de la planta de agave para que el sabor final y la sensación en boca emulen los del tequila. — Iván Saldaña, chief innovation officer at Casa Lumbre
En lugar de seguir la ruta tradicional, Saldaña y su equipo lograron [crear un tequila sin alcohol] mediante una cuidadosa selección de fibra de agave seguida de un proceso de destilación de varios pasos realizado en ollas de cobre tradicionales, dice. Nuestro proceso refleja la producción tradicional de tequila y omite la fermentación. En cambio, nos concentramos en extraer la mayor cantidad de sabor posible de la planta de agave para que el sabor final y la sensación en boca emulen los del tequila.
Si bien Saldaña y su equipo fueron responsables de gran parte de las partes más científicas del proceso, Hamilton estuvo presente en todo momento.
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Cortesía de Lewis Hamilton
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Lewis estuvo muy cerca del proceso de creación tanto de Amabar como de Blanco, dice Saldaña, refiriéndose a las dos expresiones de la marca, que imitan los sabores que se encuentran en el tequila añejo y claro, respectivamente. Tuvimos varias catas en México, pero también en otros lugares. Celebramos juntos la cata final en Mónaco, donde vive Lewis, para aprobar el líquido antes de la producción.
Tuve esta increíble y práctica oportunidad de ir a los campos de agave azul en Jalisco con Ivàn y aprender de primera mano sobre la planta y lo importante que es para México. — Lewis Hamilton, piloto de carreras de Fórmula Uno
Esa cercanía entre el bioquímico y el conductor es algo que Hamilton enfatiza, al tiempo que destaca la educación que recibió a lo largo del camino.
Tuve esta increíble y práctica oportunidad de ir a los campos de agave azul en Jalisco con Ivàn y aprender de primera mano sobre la planta y lo importante que es para México, dice Hamilton. Probar cada nuevo lote de Almave fue fundamental para comprender realmente la profundidad del proceso.
Mientras que Almave se elabora con agave azul, Saldaña tiene cuidado de no llamar tequila a su producto. Es importante señalar que para obtener la verdadera denominación de origen 'tequila', la bebida espirituosa debe contener alcohol, dice.
No obstante, Hamilton siente que Almave logra los objetivos que él y Saldaña se propusieron cuando comenzaron a trabajar juntos en la marca.
Nuestra creencia fundamental es que el alcohol no viene al caso, dice Hamilton Ivàn y creo que el espíritu del tequila está en los ingredientes, como el agave azul, y en las prácticas tradicionales, como el proceso de destilación. Quitarlos elimina mucho más que el ABV.'
