En cierto modo, el nombre 'Barleywine' transmite todo lo que necesitas saber sobre el estilo; En otros sentidos, el nombre no podría ser más engañoso. Para empezar, los Barleywines no son técnicamente vinos. El vino es jugo de fruta fermentado, generalmente de uvas, mientras que Barleywine es una cerveza fuerte que se elabora fermentando los azúcares extraídos de los cereales.
Entonces, ¿por qué llamarlos 'vinos'? El estilo obtuvo su nombre debido a la fuerza y complejidad de estas cervezas, dos similitudes definitivas con el vino.
© Sierra Nevada Brewing Co.
Aunque ahora hay muchas cervezas con alto contenido de alcohol, tradicionalmente, Barleywines ha sido una de las cervezas más fuertes del mercado, con ABV que van desde tan solo el 8% hasta el 12% o más. Tenga en cuenta que antes de las IPA e Imperial cerveza negra se apoderó de la escena de la cerveza artesanal estadounidense, la gran mayoría de las cervezas se ubicaron en el rango de 4-5% ABV, lo que hizo que el nivel de alcohol en Barleywines fuera mucho más cercano al que el consumidor promedio encontraría en un vino en lugar de una cerveza. Esos altos niveles de alcohol también significan que las Barleywines son una de las pocas cervezas que soportan muy bien el envejecimiento, nuevamente, como un buen vino.
Para alcanzar un ABV tan alto, los cerveceros tienen que agregar más malta, generalmente cebada, a la cerveza para aumentar la cantidad de azúcares disponibles para fermentar. Toda esa malta aumenta la dulzura, lo que significa que los Barleywines también necesitan una ración extra de lúpulo para mantenerlos equilibrados. Esa enorme combinación de malta, lúpulo y alcohol convierte a las Barleywines en cervezas extremadamente complejas.
Barleywine suele ser uno de dos estilos: estilos americanos más lupulados y estilos ingleses más suaves y equilibrados. La Asociación de Cerveceros describe ambas versiones con 'sabores de pan, caramelo, miel, melaza y caramelo'. Como sugiere el nombre Barleywine, se trata de cervezas oscuras y maltosas elevadas por una complejidad alcohólica adicional.
Aquellos que buscan una introducción a los Barleywines al estilo estadounidense pueden comenzar con uno de los fundadores del movimiento de cerveza artesanal de Estados Unidos: Sierra Nevada. Desde 1983, Bigfoot Barleywine de la cervecería clásica de California ha encapsulado una versión mejorada del estilo. Mientras tanto, si desea un vino de cebada tradicional al estilo inglés, pruebe el Blithering Idiot de Weyerbacher Brewing Co de Pensilvania.
