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¿Qué es el soju?
'Históricamente, el soju es un licor a base de arroz elaborado en Corea, pero con el tiempo, eso ha cambiado mucho', dice Jesse Vida, socio operativo del bar de cócteles artesanales que pronto debutará en Singapur. Club de mordeduras de gato , que se centrará en el arroz y a base de agave espíritu. 'Aproximadamente el 90% del soju que se comercializa se conoce como soju de 'botella verde', que se ve más comúnmente en los restaurantes de barbacoa coreanos fuera de Corea', añade.
Elaborado a partir de cereales y almidones como cebada, batatas y tapioca, el soju de botella verde es lo que normalmente se toma junto con cerveza o makgeolli, vino de arroz coreano. 'En la década de 1950, cuando a las empresas coreanas se les prohibió fabricar soju a partir de arroz porque era necesario para alimentar a la gente [durante la Guerra de Corea], las empresas importaron tapioca del Sudeste Asiático y así nació la botella verde', explica el nativo de Busan. Bobby Yoon, propietario y fundador de un asador coreano en Nueva York Yoon Haeundae Galbi . 'En la década de 1990 pudimos empezar a utilizar arroz nuevamente para hacer soju'.
El soju elaborado exclusivamente con arroz sigue siendo popular, ya que es un poco más dulce, añade Phil Abowd, copropietario de Salón del lado sur en Seúl. 'Pero me gusta el soju mezclado con cebada o trigo y otros cereales para equilibrar el perfil', dice. 'Muestran mejor el sabor de lo que puede ser el soju'.
¿A qué sabe el soju?
'En Corea tenemos un dicho que dice que el soju sabe a vida: un día es dulce, un día es amargo y, a veces, simplemente está limpio y suave', dice Yoon. 'Tradicionalmente, el soju es arroz blanco fermentado con un sabor crujiente, un poco de manzana y, a veces, un toque de arroz quemado'.
Al soju a menudo se le llama vodka coreano, ya que es suave, suave y en su mayor parte neutro, pero tiene aproximadamente la mitad del contenido de alcohol. 'Tiene más textura y matices, lo que lo hace ideal para bebidas revueltas, pero de esta manera está muy infrautilizado', explica Abowd. 'Con un espíritu sutil como este, debes mantener los sabores simples si estás preparando una bebida mixta y no dominarlo con nada demasiado fuerte'.
¿Qué es la etiqueta tradicional del soju?
'Cuando la gente sale a cenar en Corea, la jerarquía de edades es un factor importante', señala Abowd. La persona más joven de la mesa sirve y vuelve a llenar los vasos de todos, y tradicionalmente se acepta el vaso con ambas manos en señal de respeto. Su vaso siempre debe estar lleno, nunca vacío, y si ha terminado de beber por el momento, deje un poco de soju en el vaso para indicar que no quiere volver a llenarlo. 'Nunca verás a un coreano sirviéndose soju; eso es un paso en falso', añade. 'Y cuando digas aplausos, evita el contacto visual, siempre mira hacia otro lado'.
Cómo beber soju
La forma más común de beber soju es solo, frío y en vaso de chupito. Somaek, un acrónimo de soju y maekju (cerveza en coreano), también es una forma popular de disfrutar el licor. El somaek se prepara mezclando unos tragos de soju con una cerveza ligera (Hite y Cass son opciones clásicas).
'A veces se utilizan estilos de soju más ligeros en cócteles, pero no son frecuentes en las coctelerías', dice Vida. 'Supongo que es como cualquier licor: mezclas, enfrías o disparas las bebidas de menor calidad y bebes las buenas solas'.
El soju premium, que generalmente tiene un contenido de alcohol más alto (alrededor del 40%), funciona bien en bebidas agitadas y más fuertes o con agua con gas como rocío. A Abowd le gusta lo simple: soju y refresco con un chorrito de lima. También puedes mezclarlo con jugo de manzanas, peras o caquis, o infundir el licor con ingredientes botánicos como enebro o jazmín, pero si comienzas a mezclarlo con frutas más ricas como el kiwi o el plátano, enmascararás el soju.
cómo hacer un macchiato
En Yoon, el equipo juega con diferentes perfiles de sabor y ABV de soju, usando Hwayo 25 (25% ABV) para cócteles más ligeros, Hwayo 41 (41% ABV) para una estructura más fuerte y las sutiles notas de pino de Pino alma damisela para un trago refrescante, dice Yoon.
Cómo combinar soju con comida
Anju, que en coreano significa platos servidos con alcohol, abarca un espectro bastante amplio, desde verduras fritas, carne y otras comidas callejeras hasta platos principales coreanos clásicos como galbi y bulgogi, y mariscos crudos, ostras, cangrejos y almejas, que son populares en las regiones costeras, explica Katianna Hong, chef y socia detrás de la tienda de delicatessen y supermercado coreano-estadounidense. Sociedad Yangban , en el centro de Los Ángeles. Dado que el soju es liviano y refrescante, elimina fácilmente los alimentos fritos y las carnes grasas, lo que lo convierte en un excelente compañero para comidas más pesadas y carnes como costillas, panceta de cerdo, chuletón añejado en seco y falda - que es sólo una de las razones por las que es un elemento habitual en las barbacoas coreanas de todo el mundo. 'La belleza del soju es que puedes beberlo con muchas cosas: alimentos para la resaca, salsa para pasta con carne, mejillones en caldo de vino blanco; Nos encanta mucho con ramen o guisos con un sabor intenso', dice Yoon. 'En Corea tenemos otro dicho que dice que el guiso calienta el cuerpo y el soju lo enfría'.
