Foto: Cortesía de William Brinson
El 'fast casual' se ha convertido en el concepto más candente en el mundo de la restauración. Impulsados por el amor de los millennials por la velocidad, la conveniencia y la calidad, incluso los incondicionales de los restaurantes sentados como Hooters y Buffalo Wild Wings han anunciado recientemente planes para ingresar al espacio informal rápido. Pero a diferencia de la diferencia entre comida rápida y servicio completo (que está claramente delimitada por el servicio de mesa), la diferencia entre 'comida rápida' y 'fast casual' puede tener un poco más de matices, teniendo en cuenta preocupaciones más subjetivas como la calidad. Pero el fast casual también se distingue por el precio: cobran más por comida supuestamente de mayor calidad, lo que significa que si los clientes no aprecian esta compensación, las cadenas de fast casual pueden encontrarse con un problema.
Según CNBC , esta falta de una distinción firme como restaurante 'fast casual' podría ser uno de los mayores problemas actuales de Chipotle. Sí, la asediada cadena de burritos ha tenido muchos problemas en los últimos años: desde los tan publicitados problemas de salud hasta el más reciente hackeo de su sistema de pagos. Pero algunos analistas se preguntan si el restaurante adolece de un problema más fundamental: los clientes no lo ven como una experiencia gastronómica de alto nivel, en parte porque no siempre ofrecen una experiencia de alto nivel.
'Creo que Chipotle se parece mucho más a una comida rápida que a una cena informal, especialmente en zonas urbanas donde mucha gente lo trata como una opción para llevar', dijo a CNBC Neil Saunders, director general de GlobalData. 'La experiencia de cenar en muchas sucursales de Chipotle está lejos de ser inspiradora y, en algunos lugares, el ambiente y el diseño disuaden activamente a la gente de comer en casa'. J.G. Collins, director general de Stuyvesant Square Consultancy, estuvo de acuerdo. 'Pides en una mesa de vapor, llevas una bandeja a tu mesa y pagas un precio relativamente alto por hacerlo', escribió. 'Si lo piensas bien, eso no es muy diferente de lo que haces en McDonald's, aunque McDonald's es una ganga en comparación'.
Por supuesto, la mayoría de la gente probablemente consideraría que la comida de Chipotle es de mayor calidad que la de McDonald's, pero ¿vale la pena el costo adicional cuando CNBC fija el cheque promedio de comida rápida entre $ 3 y $ 7 en comparación con el cheque promedio de Chipotle de $ 11? ?
Sin embargo, aunque es fácil decir que Chipotle posiblemente haya dejado caer sus estándares, la rápida presión casual se está produciendo en ambos lados. Los restaurantes de comida rápida no necesariamente se quedarán sentados y perderán frente a su competencia más cara. Cadenas como McDonald's han estado intentando activamente atraer a más clientes con interiores actualizados y, algo aún más confuso, servicio de mesa. ¿Quizás la línea entre la comida rápida, la comida rápida informal e incluso la comida informal simplemente se borrará y caerá en el olvido?
